Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat (AS) di Washington, D.C. Kemitraan antara AS dan China di universitas-universitas selama dekade terakhir telah memungkinkan pendanaan federal ratusan juta dolar untuk membantu Beijing dalam mengembangkan teknologi penting yang dapat digunakan untuk keperluan militer, demikian ditegaskan oleh anggota Partai Republik di kongres dalam sebuah laporan baru.
Laporan itu mengatakan dolar pajak AS telah berkontribusi terhadap kemajuan teknologi dan modernisasi militer Tiongkok ketika para peneliti Amerika bekerja dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok di bidang-bidang seperti senjata hipersonik, kecerdasan buatan, teknologi nuklir, dan teknologi semikonduktor.
Laporan tersebut, yang dirilis hari Senin oleh Partai Republik di Komite Khusus DPR tentang Partai Komunis Tiongkok dan Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR, mengemukakan kekhawatiran atas risiko keamanan nasional dari kolaborasi ilmiah yang pernah dirayakan. Laporan tersebut mendesak adanya perlindungan yang lebih kuat dan penegakan hukum yang lebih tegas.
Komite tersebut melakukan investigasi selama setahun terhadap peran pendidikan tinggi dalam persaingan ekonomi dengan China, terutama dalam hal teknologi. Meskipun universitas-universitas Amerika tidak terlibat dalam proyek-proyek penelitian rahasia, pekerjaan mereka — yang seringkali termasuk yang terbaik di dunia — berpotensi untuk diubah menjadi kemampuan militer.
DPR AS bulan ini menyetujui sekitar dua lusin RUU terkait China, dengan tujuan yang jelas untuk bersaing dengan Beijing di bidang teknologi. RUU tersebut, yang masih perlu disetujui oleh Senat, berupaya untuk melarang pesawat nirawak buatan China, membatasi perusahaan bioteknologi yang terkait dengan China di pasar AS, dan memutus akses jarak jauh China ke chip komputer canggih AS.
Langkah-langkah lain termasuk mengekang pengaruh Beijing di kampus-kampus AS dan menghidupkan kembali program era Trump yang dimaksudkan untuk membasmi mata-mata dan pencurian kekayaan intelektual oleh China di universitas-universitas dan lembaga-lembaga penelitian Amerika. Meskipun upaya-upaya tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang diskriminasi rasial dan kemampuan untuk mempertahankan program-program pertukaran yang meningkatkan toleransi antara kedua negara.
Kolaborasi antara cendekiawan yang berbasis di AS dan Tiongkok juga menurun akibat program antimata-mata pemerintahan Trump, yang berakhir pada tahun 2022, kata para peneliti.
Wakil Menteri Luar Negeri Kurt Campbell mengatakan pada sebuah forum oleh Dewan Hubungan Luar Negeri awal tahun ini bahwa ia akan menyambut lebih banyak pelajar Tiongkok yang mempelajari humaniora dan ilmu sosial tetapi “bukan fisika partikel” di sekolah-sekolah Amerika.
Abigail Coplin, asisten profesor sosiologi serta sains, teknologi, dan masyarakat di Vassar College, menyatakan kekhawatirannya tentang potensi bahaya pada pertukaran akademis dan keterlibatan ilmiah, yang menurutnya meningkatkan pemahaman dan membantu menstabilkan hubungan.
“Jelas pendanaan federal Amerika tidak boleh digunakan untuk memajukan kemampuan militer Tiongkok, tetapi perlu juga ada lebih banyak pembicaraan tentang apa yang bukan masalah keamanan nasional dan konsekuensi negatif dari sekuritisasi berlebihan,” kata Coplin. “Penurunan keterlibatan antarpribadi berkontribusi pada hubungan AS-Tiongkok yang sedang memburuk saat ini.”
Laporan hari Senin mengidentifikasi sekitar 8.800 publikasi yang melibatkan peneliti AS yang menerima dana dari Departemen Pertahanan atau komunitas intelijen AS yang bekerja sama dengan peneliti Tiongkok — banyak di antaranya berafiliasi dengan penelitian pertahanan dan basis industri Tiongkok. Penelitian semacam itu “memberikan akses pintu belakang ke negara musuh asing yang agresinya perlu dilindungi oleh kemampuan ini,” kata laporan itu.
Investigasi DPR juga menandai apa yang digambarkannya sebagai lembaga gabungan bermasalah antara universitas-universitas AS dan Tiongkok, yang menurut laporan tersebut “menyembunyikan sistem canggih untuk mentransfer teknologi dan keahlian penting AS” ke Tiongkok.
Melalui lembaga-lembaga tersebut, para peneliti dan ilmuwan Amerika, termasuk mereka yang melakukan penelitian yang didanai pemerintah federal, telah melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk bekerja sama dan memberi nasihat kepada para cendekiawan Tiongkok serta melatih para mahasiswa Tiongkok, kata laporan itu.
“Hal ini menciptakan jalur langsung untuk transfer manfaat keahlian penelitian mereka” ke Tiongkok, kata laporan itu.
Institut Teknologi Georgia, yang disebutkan dalam laporan tersebut karena Institut Georgia Tech Shenzhen miliknya, membela pekerjaannya di Tiongkok, dengan mengatakan bahwa pekerjaan tersebut difokuskan pada pendidikan siswa, bukan penelitian, dan bahwa klaim laporan tersebut “tidak berdasar.”
“Tidak ada penelitian yang dilakukan di GTSI, tidak ada fasilitasi transfer teknologi, dan tidak ada pendanaan federal yang diberikan ke Tiongkok,” kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan.
Namun, Georgia Tech mengumumkan pada tanggal 6 September bahwa mereka akan menghentikan partisipasinya dalam lembaga gabungan dengan Universitas Tianjin dan pemerintah Shenzhen, sebuah kota di Tiongkok selatan. Georgia Tech mengatakan kemitraan tersebut “tidak lagi dapat dipertahankan” setelah Departemen Perdagangan AS menuduh Universitas Tianjin pada tahun 2020 melakukan pencurian rahasia dagang.
Laporan kongres tersebut juga mengidentifikasi Institut Tsinghua-Berkeley Shenzhen, yang dibuka oleh Universitas California, Berkeley, dan Universitas Tsinghua Tiongkok pada tahun 2015 di kota Shenzhen untuk berfokus pada “industri strategis yang sedang berkembang,” menurut situs web lembaga tersebut.
Para peneliti Berkeley “hanya terlibat dalam penelitian yang hasilnya selalu disebarluaskan secara terbuka ke seluruh dunia” dan sekolah tersebut “tidak mengetahui adanya penelitian oleh fakultas Berkeley di TBSI yang dilakukan untuk tujuan lain,” kata Katherine Yelick, wakil rektor bidang penelitian universitas tersebut, dalam sebuah pernyataan.
Berkeley juga mengakhiri kemitraannya, dengan mengatakan bahwa pihaknya tidak memiliki pengawasan atas aktivitas penelitian yang hanya dilakukan oleh karyawan non-Berkeley di lembaga gabungan tersebut.
Universitas AS tersebut telah memutuskan “untuk memulai proses pelepasan semua kepemilikan” di sekolah Shenzhen “setelah pertimbangan cermat, yang dimulai beberapa bulan lalu,” kata Yelick.
Dia mengatakan Berkeley “menanggapi kekhawatiran tentang keamanan penelitian dengan sangat serius — termasuk kekhawatiran yang disuarakan oleh Kongres.”
Universitas Pittsburgh, yang disebutkan dalam laporan tersebut karena kerja samanya dengan Universitas Sichuan, mengatakan pihaknya tidak dapat berkomentar karena universitas Pennsylvania tersebut “tidak diajak berkonsultasi dan tidak bekerja sama dengan Komite Khusus DPR selama penyelidikan berlangsung.”
