Awalnya kami mempelajari bagaimana cacat dan prostesis saya dapat memengaruhi kemampuan saya untuk memenuhi persyaratan dalam penerbangan. Pada tahap selanjutnya kami membahasnya secara terperinci, sampai pada titik mencari tahu, misalnya, apakah saya harus menggunakan prostesis saya secara wajib di luar angkasa, karena kaki jarang digunakan di sana.
Singkatnya, saya dapat mengatakan bahwa meskipun saya memerlukan prostesis pada beberapa tahap, disabilitas seperti yang saya alami sepenuhnya memenuhi kebutuhan perjalanan luar angkasa. Saya sangat senang mengatakan bahwa kami belum mengidentifikasi kendala apa pun yang dapat menghalangi seseorang dengan disabilitas seperti saya dari misi luar angkasa jangka panjang. Ini memberikan hasil positif yang luar biasa.
Mengapa penting bagi penyandang disabilitas untuk dapat beraktivitas di luar angkasa? Dan disabilitas spesifik apa yang sedang kita bicarakan?
Saya akan mulai dengan pertanyaan kedua. Fly! meneliti sekelompok disabilitas tertentu, yaitu disabilitas pada tungkai bawah. Dari hasil tersebut, saya rasa kita dapat mengekstrapolasi berbagai variabel dalam kelompok tersebut yang sesuai dengan misi luar angkasa jangka panjang. Kita perlu maju selangkah demi selangkah, dimulai dengan hal-hal mendasar, dan saya yakin bahwa mulai mempelajari disabilitas pada tungkai bawah adalah pilihan yang tepat. Saya harap kita dapat segera fokus pada disabilitas lain, yang memungkinkan saya menjawab bagian pertama dari pertanyaan: Mengapa disabilitas penting?
ESA mengakui bahwa orang-orang berbakat dapat memiliki sejarah dan latar belakang yang berbeda—artinya jenis kelamin, seks, etnis, kemampuan fisik. Di seluruh dunia, ada orang-orang yang dapat memberikan kontribusi berharga bagi eksplorasi ruang angkasa manusia. Tentu saja, ini melibatkan menjadi astronot.
Dan pengalaman serta pengetahuan para penyandang disabilitas fisik dapat memberikan ide-ide baru dan berharga, cara berpikir yang berbeda, motivasi, dan inspirasi. Agar hal ini terjadi, setiap orang perlu memiliki perwakilan yang adil di antara staf, dengan posisi dan peran profesional yang sesuai. Ini adalah tujuan, dan ESA berupaya untuk mencapainya.
Pada bulan September, misi Polaris Dawn diperkirakan akan lepas landas dari Cape Canaveral, dan akan menampilkan perjalanan luar angkasa pertama oleh astronot nonprofesional. Bagaimana menurut Anda?
Mereka memberi inspirasi dan tidak kalah pentingnya dalam lanskap eksplorasi manusia terhadap kosmos, karena setiap kali misi ini menjadi kenyataan, mereka membantu memperkaya pengetahuan yang kita miliki sebagai sebuah komunitas. Polaris Dawn melakukan sains baru; mereka menguji teknologi baru. Itulah sebabnya saya sangat menghormati astronot swasta dan misi mereka—mereka memberikan kontribusi besar bagi kemajuan aktivitas luar angkasa kita.
Kapan kamu pergi ke luar angkasa?
Saya ingin sekali bepergian ke luar atmosfer. Saya berharap memiliki kesempatan itu, tetapi yang paling saya harapkan adalah cepat atau lambat seseorang dengan cacat fisik akan mampu melakukannya, terintegrasi sepenuhnya dengan aktivitas di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Mengenai waktunya, saya berharap hal itu dapat terjadi pada akhir dekade ini. Bagi saya, jika saya memiliki kesempatan untuk terbang ke luar angkasa, itu tidak akan terjadi sebelum tahun 2027. Namun, belum ada yang dapat dipastikan, dan saya masih berharap saat ini.
