Sebuah buku baru mencatat pertempuran atas AI, namun gagal mempertanyakan apakah AI layak diperjuangkan

Dari semua teknologi yang telah menjadi perbincangan hangat selama beberapa tahun terakhir, sejauh ini yang paling ramai dibicarakan adalah apa yang dikenal sebagai kecerdasan buatan — disingkat AI.

Hal ini menjadi perbincangan hangat karena chatbot dan pengolah data yang dihasilkannya telah mengejutkan para pengguna dengan dialognya yang mirip manusia dan keterampilan mengerjakan ujian. Selain itu, juga karena para kritikusnya, dan bahkan beberapa pendukungnya, telah mengangkat momok perangkat yang dapat mengambil alih usaha manusia dan mengancam keberadaan manusia.

Itulah yang membuat buku baru karya kolumnis Bloomberg Parmy Olson begitu tepat waktu. “Supremacy: AI, Chat GPT, and the Race That Will Change the World” membahas manuver perusahaan yang mendasari pengembangan AI dalam iterasinya saat ini, yang utamanya merupakan pertarungan antara Google, pemilik laboratorium DeepMind, dan Microsoft, investor utama di OpenAI, pedagang teknologi terkemuka.

Olson pantas dipuji atas pencapaian jurnalistiknya yang luar biasa dalam mencatat pertempuran bisnis saat pertempuran itu masih berlangsung — bahkan, masih dalam tahap awal. Terlepas dari ketepatan waktu “Supremacy,” pertanyaannya mungkin adalah apakah pertempuran itu datang terlalu cepat. Bagaimana pertempuran itu akan berakhir tidak diketahui, seperti juga apakah iterasi AI saat ini benar-benar mengubah dunia, seperti yang ditegaskan subjudulnya, atau ditakdirkan untuk berakhir.

Jika yang terakhir, ini bukan pertama kalinya investor ventura, yang telah menggelontorkan miliaran dolar untuk laboratorium pengembangan AI, semuanya terjun bebas bersama-sama. Selama beberapa dekade terakhir, teknologi baru lainnya telah hadir di pasaran dengan gelombang kehebohan — revolusi dot-com pada akhir 1990-an dan revolusi mata uang kripto/blockchain yang sudah menunjukkan kekasarannya muncul dalam pikiran.

Selama sebagian besar bukunya, Olson tampak terlalu terpikat oleh potensi AI; dalam prolognya, ia menulis bahwa ia tidak pernah melihat suatu bidang “bergerak secepat kecerdasan buatan hanya dalam dua tahun terakhir.” Namun, menurut biografinya, ia telah meliput teknologi selama “lebih dari 13 tahun.” Itu mungkin tidak cukup untuk memberinya perspektif historis yang dibutuhkan untuk menilai situasi.

Inti dari “Supremacy” adalah biografi ganda ala “Parallel Lives” tentang pengusaha AI Demis Hassabis dan Sam Altman. Yang pertama, pendiri DeepMind, adalah perancang gim dan juara catur kelahiran London yang bermimpi membangun perangkat lunak “yang sangat canggih sehingga dapat membuat penemuan mendalam tentang sains dan bahkan Tuhan,” tulis Olson. Altman tumbuh besar di St. Louis dan menjadi bagian dari budaya pengusaha Silicon Valley, sebagian besar melalui hubungannya dengan Y Combinator, sebuah akselerator startup tempat ia menjadi mitra dan akhirnya menjadi presiden.

Olson adalah seorang penulis biografi yang terampil. Hassabis dan Altman cukup menonjol di halaman. Begitu pula beberapa tokoh lain yang terlibat dalam “perlombaan” AI, seperti Elon Musk, yang mendirikan Open AI bersama Altman dan beberapa orang lain yang kekonyolan mendasarnya tampak jauh lebih jelas di halaman-halamannya daripada di halaman-halaman Walter Isaacson, penulis biografi Musk yang memujanya.

Pembaca yang terpesona oleh manuver perusahaan berisiko tinggi akan menemukan banyak hal yang membuat mereka terpesona dalam kisah Olson tentang pasang surut hubungan antara Google dan DeepMind di satu sisi, dan Microsoft dan OpenAI di sisi lain. Dalam kedua kasus tersebut, hubungan tersebut tegang karena konflik antara teknisi AI yang berfokus pada pengembangan teknologi AI yang aman dan keinginan perusahaan besar untuk mengeksploitasinya demi keuntungan secepat mungkin.

Namun, yang kurang mendapat perhatian dalam buku ini adalah sejarah panjang tentang kehebohan AI. Baru sekitar pertengahan “Supremacy” Olson benar-benar bergulat dengan kemungkinan bahwa yang dipromosikan saat ini sebagai “kecerdasan buatan” tidak sesempurna yang terlihat. Istilah itu sendiri merupakan artefak kehebohan, karena tidak ada bukti bahwa mesin yang dipromosikan saat ini “cerdas” dalam pengertian yang wajar.

“Prediksi yang terlalu percaya diri tentang AI setua bidang itu sendiri,” Melanie Mitchell dari Santa Fe Institute mengamati dengan cermat beberapa tahun yang lalu. Sejak tahun 1950-an, para peneliti AI menegaskan bahwa peningkatan eksponensial dalam daya komputasi akan menjembatani kesenjangan terakhir antara kecerdasan manusia dan mesin.

Tujuh dekade kemudian, itu masih mimpi; kekuatan komputasi telepon pintar masa kini, belum lagi komputer desktop dan laptop, tidak akan terbayangkan oleh para insinyur tahun 50-an, namun tujuan kecerdasan mesin yang sesungguhnya masih jauh di depan mata.

Semua kekuatan itu memberi kita mesin yang dapat diberi lebih banyak data dan dapat mengeluarkannya dalam frasa yang menyerupai bahasa Inggris atau bahasa lain, tetapi hanya dalam bentuk generik, seperti pernyataan PR, klip berita, kartu ucapan pendek dan esai siswa.

Adapun kesan yang diberikan bot AI masa kini tentang entitas berakal di ujung lain percakapan — yang bahkan menipu peneliti berpengalaman — itu juga bukan hal baru.

Pada tahun 1976, pelopor AI Joseph Weizenbaum, penemu chatbot ELIZA, menulis tentang pemahamannya bahwa paparan terhadap “program komputer yang relatif sederhana dapat menimbulkan pemikiran delusi yang kuat pada orang yang cukup normal,” dan memperingatkan bahwa “antropomorfisasi komputer yang gegabah” — yaitu, memperlakukannya sebagai semacam teman berpikir — telah menghasilkan “pandangan yang sederhana … tentang kecerdasan.”

Kenyataannya adalah bahwa masukan yang menjadi dasar “pelatihan” produk AI masa kini — “pengambilan” besar-besaran dari internet dan karya yang diterbitkan — semuanya adalah produk kecerdasan manusia, dan keluarannya adalah rekapitulasi algoritmik dari data tersebut, bukan ciptaan mesin yang unik. Semuanya adalah manusia. Ahli saraf masa kini bahkan tidak dapat mendefinisikan akar kecerdasan manusia, jadi menganggap “kecerdasan” sebagai milik perangkat AI adalah usaha yang sia-sia.

Olson tahu ini. “Salah satu fitur kecerdasan buatan yang paling hebat bukanlah apa yang dapat dilakukannya,” tulisnya, “melainkan bagaimana ia hadir dalam imajinasi manusia.” Publik, yang didorong oleh pengusaha AI, mungkin tertipu dengan berpikir bahwa bot adalah “makhluk hidup yang baru.”

Namun, seperti yang dilaporkan Olson, para peneliti sendiri menyadari bahwa model bahasa yang besar — ​​sistem yang tampaknya benar-benar cerdas — telah “dilatih pada begitu banyak teks sehingga mereka dapat menyimpulkan kemungkinan satu kata atau frasa mengikuti yang lain. … Ini [are] mesin prediksi raksasa, atau seperti yang dijelaskan oleh beberapa peneliti, ‘pelengkapan otomatis yang luar biasa.’”

Pengusaha AI seperti Altman dan Musk telah memperingatkan bahwa produk yang mereka pasarkan dapat mengancam peradaban manusia di masa depan, tetapi peringatan tersebut, yang sebagian besar diambil dari fiksi ilmiah, sebenarnya dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian kita dari ancaman komersial yang ada di sekitar kita: pelanggaran hak cipta kreatif oleh pengembang AI yang melatih chatbot mereka pada karya yang diterbitkan, misalnya, dan kecenderungan bot yang bingung dengan suatu pertanyaan untuk langsung membuat jawaban (fenomena yang dikenal sebagai “berhalusinasi”).

Olson menyimpulkan “Supremacy” dengan menanyakan dengan tepat apakah Hassabis dan Altman, serta Google dan Microsoft, layak mendapatkan “kepercayaan” kita saat mereka “membangun masa depan AI kita.” Sebagai jawaban, ia menegaskan bahwa apa yang telah mereka bangun adalah “beberapa teknologi paling transformatif yang pernah kita lihat.” Namun, itu bukan pertama kalinya klaim yang begitu lancang dibuat untuk AI, atau bahkan untuk banyak teknologi lain yang akhirnya terabaikan.

Michael Hiltzik adalah kolumnis bisnis untuk The Times. Buku terbarunya adalah “Iron Empires: Robber Barons, Railroads, and the Making of Modern America.”