- Para pejabat mendesak masyarakat untuk berhenti menyebarkan informasi yang salah di tengah upaya pemulihan Badai Helene.
- Baik Partai Republik maupun Demokrat telah menyerukan misinformasi dan rumor palsu.
- Donald Trump dan Elon Musk telah memperkuat klaim palsu.
Saat petugas penyelamat merespons kehancuran di Carolina Utara setelah Badai Helene, pejabat pemerintah di kedua belah pihak menyerukan gencatan senjata yang berisi informasi yang salah.
Sejak badai itu menghantam Florida dan menyapu bersih ke Carolina, badai itu sendiri telah melanda kekuatan kuat lainnya: politik Amerika pada tahun pemilihan presiden.
Beberapa pengguna media sosial membagikan klaim yang tidak berdasar, beberapa disertai dengan klaim palsu Foto yang dihasilkan AI, mengkritik respons dari Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), kelompok bantuan bencana pemerintah, dan, lebih jauh lagi, pemerintahan Presiden Joe Biden.
“Bukan hal yang aneh jika situasi darurat menjadi tempat berkembang biaknya misinformasi dan disinformasi, namun menurut saya kita telah melihat sejumlah besar klaim palsu yang menjamur saat ini,” Mekela Panditharatne, seorang penasihat senior di Brennan Center for Justice, sebuah lembaga kebijakan nirlaba di Fakultas Hukum Universitas New York, mengatakan kepada Business Insider. “Saya rasa bukan suatu kebetulan bahwa ini sudah sangat dekat dengan pemilu nasional yang sangat penting.”
Elon Musk, miliarder pemilik X dan pendukung vokal mantan Presiden Donald Trump, telah memposting di jaringan media sosialnya yang mengatakan bahwa “FEMA gagal membantu DAN tidak akan membiarkan orang lain membantu” dan telah mem-posting ulang klaim serupa dari orang lain.
Musk menyampaikan klaim lain bahwa Asheville, wilayah udara Carolina Utara telah ditutup untuk menghalangi upaya pemulihan, sehingga mendorong pemeriksaan fakta dari Menteri Transportasi Pete Buttigieg, yang mengatakan bahwa Administrasi Penerbangan Federal (FAA) tidak menutup wilayah udara tersebut. Buttigieg menyuruh Musk untuk meneleponnya jika ada masalah, dan setelah mereka berbicara melalui telepon, Musk memposting bahwa penerbangan sedang berlangsung dan berterima kasih kepada Buttigieg.
Trump memanfaatkan bencana ini dengan mengkritik pemerintahan Biden dan, lebih jauh lagi, lawannya, Wakil Presiden Kamala Harris, dengan mengatakan pemerintahan Biden “mencuri uang FEMA” dan “menghabiskan semuanya untuk migran ilegal,” lapor Washington Post.
Komentarnya muncul setelah Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengatakan FEMA akan membutuhkan lebih banyak dana dari Kongres untuk melewati sisa musim badai.
Investigasi Washington Post tidak menemukan bukti bahwa pemerintahan Biden menggunakan dana bantuan bencana untuk krisis migran. Namun, di tengah musim badai pada tahun 2019, Trump sendiri menyetujui penggunaan $155 juta dalam dana bantuan bencana untuk penahanan imigrasi di perbatasan, Post melaporkan.
Seruan bipartisan untuk berhenti menyebarkan informasi ‘sampah’
Menyusul lonjakan rumor palsu, FEMA membuat halaman pengecekan fakta yang dapat dicari untuk mengatasi informasi yang salah tentang upaya pemberian bantuan. Di Carolina Utara, Departemen Keamanan Publik juga membagikan pemeriksaan fakta di media sosial, yang kemudian diunggah ulang oleh Gubernur Partai Demokrat Roy Cooper.
Partai Republik juga ikut berjuang melawan informasi palsu. Kevin Corbin, anggota Senat Carolina Utara dari Partai Republik, mengeluarkan permohonan di Facebook agar orang-orang berhenti menyebarkan “sampah teori konspirasi”. Dia menyebutkan klaim-klaim aneh yang menurutnya pernah didengarnya dan para pejabat lainnya, mulai dari tuduhan bahwa “FEMA mencuri uang sumbangan” hingga “pemerintah mengendalikan cuaca di Antartika.”
“Ini hanya gangguan bagi orang-orang yang berusaha melakukan pekerjaannya,” tulis Corbin.
Informasi yang salah menghambat upaya pemulihan yang sebenarnya, kata para pejabat. Chris Carlson/AP
Senator AS Thom Tillis, juga seorang Republikan, menggemakan komentar Corbin tentang “Hadapi Bangsa bersama Margaret Brennan” di CBS News pada hari Minggu. Dia mengatakan banyak dari klaim tersebut “bahkan bukan dari orang-orang di lapangan” dan mempersulit operasi penyelamatan dan pemulihan.
“Hal ini mengorbankan para pekerja pertolongan pertama dan orang-orang yang baru saja berusaha memulihkan kehidupan mereka,” kata Tillis. “Sejujurnya, sebagian besar dari apa yang saya lihat di luar sana adalah gangguan dan tidak membantu inti dari upaya yang ada di sini, yaitu menyelamatkan nyawa dan mulai membangun kembali.”
kata Panditharatne kepada BI bahwa penyebaran informasi yang salah dapat “menghalangi masyarakat untuk mencari bantuan yang mereka perlukan di masa krisis ini.”
“Menyatakan pendapat atau mengkritik kecukupan respons adalah hal yang sah, namun sejumlah klaim yang kita lihat, terutama dari aktor dan politisi terkenal, tidak berdasar, dan bertentangan dengan fakta yang dapat diverifikasi atau tidak didukung oleh bukti. ” katanya. “Jika hal ini terjadi, saya pikir hal ini dapat mengalihkan informasi dan sumber daya publik serta menurunkan moral para pejabat di lapangan.”
Dalam suatu krisis, mungkin ada kesenjangan dalam informasi yang tersedia, sehingga menciptakan kekosongan informasi yang salah untuk “membanjiri untuk mengisi kekosongan tersebut,” kata Panditharatne. Namun, tambahnya, itu bukan alasan.
“Saya pikir siapa pun seperti Musk, yang memiliki pengaruh signifikan terhadap ekosistem informasi, harus merasakan tanggung jawab untuk mempromosikan informasi yang tidak mengurangi kemampuan masyarakat untuk mengakses bantuan yang mereka butuhkan atau melemahkan respons para pejabat terhadap suatu krisis,” katanya.
Tim kampanye Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar. Perwakilan X juga tidak segera memberikan tanggapan.