Brittney Griner kini menjadi pemain ke-24 yang bergabung dengan Unrivaled Basketball, liga 3-on-3 offseason yang didirikan oleh bintang WNBA Breanna Stewart dan Napheesa Collier.
Liga, yang akan dimulai pada Januari 2025, sudah menampilkan pemain WNBA seperti Arike Ogunbowale, Jewell Loyd, Kelsey Plum, Angel Reese, Caitlin Clark, dan Chelsea Gray, antara lain.
Bintang UConn Paige Bueckers juga akan menjadi bagian dari liga setelah menandatangani kesepakatan NIL pada bulan Agustus.
“Yah, saya tidak akan pernah pergi ke luar negeri lagi, jadi saya rasa saya bebas,” kata Griner bercanda pada tahun 2023 setelah liga diumumkan. “Tetapi menurut saya apa yang mereka lakukan sungguh menakjubkan. Apakah saya bermain di dalamnya atau tidak, saya pasti akan berada di sekitar dan menonton dan berada di sana. Jadi saya harus terus maju dan maju — tidak satu lawan satu, saya tidak tahu tentang itu.”
Sebanyak 30 pemain akan menjadi bagian dari liga, yang pertandingannya akan dimainkan di Miami dan berlangsung selama offseason WNBA.
Unrivaled juga akan menawarkan gaji besar kepada pemain, dengan setiap pemain menerima minimal $100,000 untuk musim tersebut. Total pembayaran untuk liga akan menjadi sekitar $3 juta. Gaji enam digit kemungkinan besar merupakan rata-rata tertinggi dalam olahraga wanita profesional.
Unrivaled memiliki basis investor bertabur bintang yang mencakup legenda USWNT Alex Morgan dan Megan Rapinoe, pensiunan bintang NBA Carmelo Anthony dan Steve Nash, Michelle Wie West dari LPGA, pelatih kepala bola basket wanita UConn Geno Auriemma dan aktor Ashton Kutcher.
Keuntungan lain dari Unrivaled adalah bahwa hal itu tidak tumpang tindih dengan kamp pelatihan WNBA – sebuah masalah yang muncul dengan penambahan “klausul prioritas” dalam perjanjian perundingan bersama terbaru, yang mulai berlaku musim semi ini. Klausul tersebut, yang kontroversial di kalangan pemain, mengharuskan pemain untuk tiba di kamp pelatihan tepat waktu atau berisiko terkena skorsing selama sisa musim.
Mengingat pembatasan tersebut dapat memengaruhi pemain yang menghabiskan offseason di luar negeri, Stewart dan Collier mengumumkan pembuatan Unrivaled menjelang WNBA All-Star Game 2023 untuk mengimbangi persyaratan baru. Unrivaled awalnya direncanakan debut pada Januari lalu, namun tujuan ambisius tersebut gagal.
