Simone Biles memilih malam yang baik untuk menghadiri pertandingan WNBA pertamanya.
Beberapa minggu setelah memenangkan tiga medali emas dan satu perak di Olimpiade Paris, pesenam hebat AS itu hadir pada hari Rabu untuk menyaksikan Caitlin Clark memecahkan rekor pendatang baru liga untuk lemparan tiga angka dalam satu musim saat Indiana Fever mengalahkan Connecticut Sun 84-80 di Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis.
“SEMUA ORANG MENONTON OLAHRAGA WANITA,” tulis Biles di X setelah pertandingan. “sangat senang bisa mendukung! Ini pertandingan WNBA pertama saya dari banyak pertandingan lainnya.”
Pelari cepat AS Gabby Thomas, yang juga memenangkan tiga medali emas di Paris, juga hadir di sana. Ia menyuarakan sentimen Biles tentang X.
“Pertandingan WNBA pertama dari banyak pertandingan lainnya!” tulis Thomas. “Sangat menyenangkan mendukung bintang-bintang ini.”
Kedua atlet Olimpiade itu bertemu dengan para pemain setelah pertandingan.
“Skuad sangat gembira bertemu Simone Biles dan Gabby Thomas setelah kemenangan kami,” tulis Fever di X, disertai video reaksi pemain yang lebih dari sekadar mendukung pernyataan tersebut.
Dalam video tersebut, Biles memberi tahu para pemain: “Kalian begitu bersemangat. Ya Tuhan. Biasanya anak-anak akan lewat begitu saja dan berkata, ‘Yo.’ Tapi kalian begitu bersemangat, itu sangat keren.”
Clark mengunggah sebagian video itu di Instagram Stories miliknya, dengan judul “biarkan aku menjadi penggemarmu sebentar.” Ia juga menaruh empat emoji hati di bawah video yang diunggah Biles tentang salah satu dari tiga lemparan tiga angka Clark dalam pertandingan itu.
Semua kegembiraan itu mengakhiri malam besar bagi Clark, yang menyelesaikan pertandingan dengan 19 poin, lima poin, dan lima rebound serta membuat sejarah WNBA pada kuarter pertama dengan lemparan tiga angka pertamanya dalam pertandingan tersebut.
Dengan tembakan itu, Clark memecahkan rekor rookie tiga poin dalam satu musim sebanyak 85, yang dibuat oleh Rhyne Howard dari Atlanta pada tahun 2022. Rekor WNBA keseluruhan dalam kategori itu dipegang oleh bintang New York Liberty Sabrina Ionescu, yang mencetak 128 lemparan tiga angka tahun lalu.
Clark sudah memegang rekor rookie untuk assist dalam satu musim, yang saat ini mencapai 252, dan berada di jalur yang tepat untuk memecahkan rekor liga keseluruhan sebanyak 316, yang dibuat oleh Alyssa Thomas dari Connecticut musim lalu.
Tidak seperti Biles dan Thomas, Clark tidak mewakili AS di Paris musim panas ini, meskipun salah satu anggota komite seleksi mengatakan selama Olimpiade bahwa Clark mungkin lolos jika keputusan dibuat di akhir musim WNBA.
“Jika kami harus melakukannya lagi, dengan cara bermainnya, dia akan menjadi pertimbangan utama untuk masuk tim, karena dia bermain lebih baik daripada banyak orang lainnya,” kata pelatih South Carolina dan peraih empat medali emas Dawn Staley dalam liputan Olimpiade NBC awal bulan ini.
“[She’s] menembak bola dengan sangat baik, maksudku dia adalah pengumpan yang elit, dia punya IQ basket yang hebat, dan dia sedikit lebih berpengalaman dalam permainan pro dibandingkan dua bulan yang lalu.”
Setelah hari Rabu, Clark memiliki dua atlet Olimpiade lagi yang dapat berbicara atas namanya.
