CEO Darktrace Poppy Gustafsson telah mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri dari jabatannya efektif segera, dan akan digantikan oleh kepala operasi (COO) spesialis siber yang dipimpin kecerdasan buatan (AI), Jill Popelka.
Perpecahan tersebut terjadi setelah kesepakatan bernilai miliaran dolar untuk mengakuisisi pemasok yang terdaftar di LSE oleh perusahaan ekuitas swasta AS Thoma Bravo, yang diselesaikan pada awal tahun 2024.
Salah satu karyawan perusahaan asli yang direkrut dari Autonomy oleh pendiri Darktrace yang baru saja meninggal, Mike Lynch, Gustafsson, yang memegang gelar matematika dari Universitas Sheffield, memulai kariernya di konsultan Deloitte.
Dia menjabat sebagai kepala keuangan selama tiga tahun pertama berdirinya Darktrace, diikuti dengan tugas singkat sebagai COO, sebelum diangkat menjadi CEO pada bulan Oktober 2016.
“Darktrace telah menjadi bagian penting dalam hidup dan identitas saya selama lebih dari satu dekade, dan saya sangat bangga dengan semua yang telah kami capai selama itu,” kata Gustafsson. “Bersama-sama, kami telah merevolusi pasar keamanan siber dan menghadirkan teknologi bertenaga AI kami kepada hampir 10.000 pelanggan di seluruh dunia, menjaga mereka tetap aman dari gangguan siber.
“Tantangan ini menuntut komitmen pribadi dan profesional yang luar biasa dari saya,” lanjutnya. “Dengan akuisisi Darktrace oleh Thoma Bravo yang hampir selesai dan dengan kami yang telah menemukan pengganti yang sangat baik dalam diri Jill, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerahkan kendali sehingga Jill dapat memimpin Darktrace melalui transisinya menuju kepemilikan pribadi dan seterusnya.
“Saya sangat bersyukur telah mendapat kehormatan memimpin tim yang luar biasa dan saya berharap untuk tetap terlibat dalam babak baru bisnis yang menarik ini sebagai direktur non-eksekutif setelah transaksi selesai. Saya tetap menjadi penggemar nomor satu Darktrace.”
Pengganti Gustafsson, Popelka, bergabung dengan Darktrace pada awal tahun 2024 sebagai direktur non-eksekutif, sebelum diangkat menjadi COO pada awal bulan Juni. Ia memiliki karier selama 25 tahun di industri teknologi, termasuk tugas panjang di SAP dan, hingga bulan Mei tahun ini, induk perusahaan Snapchat, Snap Inc.
“Poppy dan tim telah membangun sesuatu yang sangat istimewa,” katanya. “Potensi Darktrace sangat besar – teknologi kami tidak pernah sepenting ini bagi berbagai organisasi di seluruh dunia dan kemampuan berbasis AI kami menempatkan kami di garis depan pasar keamanan siber yang terus berubah.
“Kami memiliki platform yang luar biasa, basis pelanggan yang luas di seluruh dunia, dan beberapa orang paling berbakat yang bekerja di bidang teknologi, terutama tim R&D kami yang luar biasa yang berkantor pusat di Cambridge dan Den Haag. Saya gembira dapat bermitra dengan seluruh tim Darktrace untuk memanfaatkan banyak peluang yang kami miliki di depan saat kami memulai fase berikutnya dalam perjalanan kami.”
Berpengaruh pada AI
Sebagai pimpinan salah satu perusahaan teknologi tersukses di Inggris dalam beberapa tahun terakhir, Gustafsson diangkat menjadi OBE pada tahun 2019, dan dinobatkan sebagai Wanita Paling Berpengaruh dalam Teknologi Inggris oleh Computer Weekly pada tahun 2021.
Saat itu, dia berkata bahwa dia yakin perpaduan berbagai keahlian merupakan fondasi bisnis teknologi yang solid, dan berpendapat bahwa orang tidak perlu terlalu banyak meminta maaf jika keterampilan mereka sifatnya kurang teknis.
“Kami menggunakan AI untuk keamanan siber, jadi ada banyak matematika yang sangat rumit yang mendasari semua itu,” kata Gustafsson. “Namun, saat Anda mencoba berbicara dengan pelanggan tentang bagaimana hal itu dapat menguntungkan organisasi mereka, Anda tidak akan berkata, ‘Jika Anda mengintegrasikan bagian akhir inferensi rekursif Bayesian ini…’ Anda akan berkata, ‘Biarkan saya menunjukkan cara kerjanya, biarkan saya menunjukkan apa yang dilakukannya untuk bisnis Anda’, dan Anda memerlukan keahlian yang berbeda untuk dapat melakukannya.
“Orang-orang tidak perlu terlalu banyak meminta maaf tentang hal itu dan melihatnya sebagai tanda kekuatan,” tambahnya. “Ada orang lain yang dapat melakukan itu, dan itu hebat, dan itu adalah bakat yang sangat penting dan berguna, tetapi itu tidak menghalangi Anda untuk menjadi bagian dari peran teknis. Hanya karena Anda tidak memahami angka satu dan nol, bukan berarti Anda berhenti berpikir tentang bagaimana Anda dapat menggunakan teknologi itu untuk memecahkan berbagai masalah.”
Peningkatan profil
Darktrace bertaruh pada AI di awal berdirinya, dan dalam beberapa tahun terakhir, munculnya AI generatif yang dapat digunakan telah sangat meningkatkan profil Darktrace di industri ini – sementara kemitraannya dengan tim Formula 1 McLaren, pesaing untuk Kejuaraan Pembalap dan Konstruktor 2024 – telah membawa namanya ke perhatian umum.
Pada musim gugur tahun 2023, Gustafsson menjadi salah satu dari sedikit orang di ruangan itu pada KTT Keamanan AI Inggris di Bletchley Park, yang diselenggarakan oleh Perdana Menteri saat itu Rishi Sunak. Dalam pertemuan itu, ia berbicara tentang sejumlah isu, termasuk mengamankan kumpulan data yang digunakan untuk melatih model AI, dan membangun privasi berdasarkan desain untuk memastikan model tersebut memiliki persetujuan yang berarti untuk menggunakan kumpulan data tersebut, di antara berbagai hal lainnya.
Berbicara kepada Computer Weekly beberapa hari sebelum pertemuan puncak itu, dia mengatakan bahwa dia merasa sangat bangga menjadi bagian dari sektor AI yang sedang berkembang pesat dan membantu organisasi lain untuk merangkul kemungkinan-kemungkinan inovatif dengan aman, menggambarkan pekerjaannya mirip dengan sabuk pengaman yang memungkinkan mereka berkendara di depan dengan aman.
“Saya pikir wajar saja jika sebagai spesies, kita cukup pandai membayangkan risiko, dan kurang pandai membayangkan peluang,” kata Gustafsson.[But] pandangan saya adalah saya adalah pendukung besar AI. Saya pikir ini adalah teknologi yang sangat menarik. Ini mendukung semua yang kami lakukan di Darktrace, dan saya ingin melihat masyarakat mengadopsinya lebih banyak lagi.”
