Google hadapi persidangan antimonopoli baru setelah putusan yang menyatakan mesin pencari tersebut sebagai monopoli

ALEXANDRIA, Va. — Satu bulan setelah seorang hakim menyatakan mesin pencari Google sebagai monopoli ilegal, raksasa teknologi itu menghadapi gugatan antimonopoli lain yang mengancam akan membubarkan perusahaan, kali ini atas teknologi periklanannya.

Departemen Kehakiman dan koalisi negara bagian berpendapat bahwa Google membangun dan mempertahankan monopoli atas teknologi yang mempertemukan penerbit daring dengan pengiklan. Dominasi atas perangkat lunak baik pada sisi pembelian maupun penjualan transaksi memungkinkan Google untuk menyimpan sebanyak 36 sen dari setiap dolar ketika menjadi perantara penjualan antara penerbit dan pengiklan, demikian pendapat pemerintah dalam dokumen pengadilan.

Google mengatakan bahwa kasus pemerintah didasarkan pada internet di masa lampau, ketika komputer desktop berkuasa dan pengguna internet mengetik alamat World Wide Web yang tepat ke dalam kolom URL. Pengiklan kini cenderung beralih ke perusahaan media sosial seperti TikTok atau layanan TV streaming seperti Peacock untuk menjangkau khalayak.

Dalam beberapa tahun terakhir, Google Networks, divisi raksasa teknologi yang berbasis di Mountain View, California, yang mencakup layanan seperti AdSense dan Google Ad Manager yang menjadi inti kasus, justru mengalami penurunan pendapatan, dari $31,7 miliar pada tahun 2021 menjadi $31,3 miliar pada tahun 2023, menurut laporan tahunan perusahaan.

Sidang atas dugaan monopoli teknologi iklan dimulai hari Senin di Alexandria, Virginia. Awalnya akan menjadi sidang juri, tetapi Google bermanuver untuk memaksakan sidang hakim, dengan menulis cek kepada pemerintah federal sebesar lebih dari $2 juta untuk membatalkan satu-satunya tuntutan yang diajukan oleh pemerintah yang memerlukan juri.

Kasus ini sekarang akan diputuskan oleh Hakim Distrik AS Leonie Brinkema, yang ditunjuk sebagai hakim oleh mantan Presiden Bill Clinton dan paling dikenal karena menangani kasus-kasus terorisme tingkat tinggi termasuk terdakwa 11 September Zacarias Moussaoui. Namun, Brinkema juga memiliki pengalaman dengan kasus-kasus perdata yang sangat teknis, bekerja di gedung pengadilan yang menangani sejumlah besar kasus pelanggaran paten.

Kasus Virginia muncul setelah kekalahan besar Google atas mesin pencarinya, yang menghasilkan sebagian besar pendapatan tahunan perusahaan sebesar $307 miliar. Seorang hakim di Distrik Columbia menyatakan mesin pencari tersebut sebagai monopoli, yang sebagian dipertahankan oleh puluhan miliar dolar yang dibayarkan Google setiap tahun kepada perusahaan seperti Apple untuk mengunci Google sebagai mesin pencari default yang disajikan kepada konsumen saat mereka membeli iPhone dan gadget lainnya.

Dalam kasus tersebut, hakim belum memberikan ganti rugi apa pun. Pemerintah belum menawarkan sanksi yang diusulkan, meskipun mungkin ada pemeriksaan ketat mengenai apakah Google harus diizinkan untuk terus membuat kesepakatan eksklusivitas yang memastikan mesin pencarinya menjadi pilihan utama konsumen.

Peter Cohan, seorang profesor praktik manajemen di Babson College, mengatakan kasus Virginia berpotensi lebih merugikan Google karena solusi yang jelas adalah mengharuskan perusahaan menjual sebagian bisnis teknologi iklannya yang menghasilkan pendapatan miliaran dolar setiap tahunnya.

“Divestasi jelas merupakan solusi yang mungkin untuk kasus kedua ini,” kata Cohan. “Ini mungkin berpotensi lebih signifikan daripada yang terlihat pada awalnya.”

Dalam persidangan di Virginia, saksi dari pemerintah diperkirakan meliputi para eksekutif dari penerbit surat kabar termasuk The New York Times Co. dan Gannett, serta situs berita daring yang menurut pemerintah telah menghadapi kerugian tertentu akibat praktik Google.

“Google memungut biaya yang sangat besar dengan mengorbankan penerbit situs web yang membuat internet terbuka menjadi lebih hidup dan berharga,” tulis pengacara pemerintah dalam dokumen pengadilan. “Karena penerbit menghasilkan lebih sedikit uang dari penjualan inventaris iklan mereka, penerbit terdorong untuk memasang lebih banyak iklan di situs web mereka, memasang lebih banyak konten di balik paywall yang mahal, atau menghentikan bisnis sama sekali.”

Google membantah bahwa mereka mengenakan biaya yang berlebihan dibandingkan dengan para pesaingnya. Perusahaan tersebut juga menegaskan bahwa integrasi teknologinya di sisi pembelian, sisi penjualan, dan di tengah memastikan iklan dan halaman web dimuat dengan cepat dan meningkatkan keamanan. Dan dikatakan bahwa pelanggan memiliki pilihan untuk bekerja dengan bursa iklan luar.

Google mengatakan kasus pemerintah tidak difokuskan pada iklan display dan iklan banner yang dimuat di halaman web yang diakses melalui komputer desktop dan gagal memperhitungkan migrasi konsumen ke aplikasi seluler dan maraknya iklan yang dipasang di situs media sosial selama 15 tahun terakhir.

Kasus pemerintah tersebut “berfokus pada jenis iklan terbatas yang dilihat di sebagian kecil situs web ketika perhatian pengguna beralih ke tempat lain beberapa tahun lalu,” tulis pengacara Google dalam dokumen praperadilan. “Tahun terakhir pengguna menghabiskan lebih banyak waktu mengakses situs web di ‘web terbuka’, daripada di media sosial, video, atau aplikasi, adalah tahun 2012.”

Sidang pengadilan, yang diperkirakan berlangsung beberapa minggu, berlangsung di gedung pengadilan yang sangat mematuhi praktik tradisional, termasuk penolakan terhadap teknologi di ruang sidang. Ponsel dilarang di gedung pengadilan, yang membuat korps pers teknologi kesal karena terbiasa mencuitkan pembaruan langsung saat sidang di Pengadilan Distrik Columbia berlangsung.

Bahkan para pengacara, dan banyak di antara kedua belah pihak, memiliki keterbatasan dalam teknologi mereka. Pada sidang praperadilan hari Rabu, pengacara Google mengajukan permohonan agar diizinkan memiliki lebih dari dua komputer yang diizinkan untuk dimiliki masing-masing pihak di ruang sidang selama persidangan. Brinkema menolaknya.

“Ini adalah ruang sidang kuno,” katanya.