Setelah menjadi mengkritik Federasi Sepak Bola Amerika Serikat di masa laluPelatih kepala tim nasional Kanada Jesse Marsch berharap Mauricio Pochettino berpotensi memimpin tim nasional putra AS. Marsch direkrut oleh tim nasional Kanada tahun ini, membawa mereka ke posisi keempat di Copa America. Setelah berhadapan dengan Mauricio Pochettino di masa lalu, pelatih asal Amerika itu sangat menghormatinya karena federasi Amerika dilaporkan mendekati pelatih asal Argentina itu.
“Saya pikir Pochettino adalah pelatih yang bagus. Salah satu hal terbaiknya adalah dia cukup fleksibel,” kata Marsch pada episode terbaru Call It What You Want, podcast CBS Sports Golazo Network yang sebelumnya dia bawakan bersama. “Dia benar-benar pragmatis dan mencoba mengeluarkan kemampuan terbaik dari timnya, dia tidak terpaku pada satu sistem — bisa dibilang itu baik dan buruk — tetapi saya pikir fokusnya adalah bagaimana mengeluarkan kemampuan terbaik dari pemain terbaiknya yang harus dia lakukan di PSG, di Tottenham, di Chelsea dan biasanya itu adalah salah satu hal yang dia lakukan dengan baik. Dia mendapatkan penampilan yang sangat bagus dari pemain terbaiknya dan itu membantu timnya memenangkan pertandingan. Belum diketahui bagaimana hasilnya, tetapi saya optimis bahwa dia akan mampu memberikan dampak positif pada tim dan olahraga di negara ini.”
Pelatih dengan kredensial seperti Pochettino akan memiliki kesempatan untuk meningkatkan reputasi USMNT. Pelatih asal Argentina itu mampu meningkatkan pemain di klub dan juga mengelola bintang, yang merupakan perpaduan yang dibutuhkan dalam manajemen internasional. Harapan akan tinggi menjelang Piala Dunia 2026 di kandang sendiri, tetapi tidak ada alasan mengapa Pochettino tidak dapat mencapainya. Fleksibilitas yang dipuji Marsch merupakan area yang tidak dimiliki mantan pelatih Gregg Berhalter di masa lalu, jadi akan menarik untuk melihat bagaimana keadaan dapat berubah di bawah Pochettino.
Marsch juga berbicara tentang bagaimana para pemain siap untuk perubahan karena membutuhkan tantangan yang tidak diberikan Berhalter pada periode keduanya menjabat, tersingkir di Copa America.
“Olahraga ini dan dunia tempat Anda bermain harus selalu ditantang untuk menjadi yang terbaik. Titik. Benar? Saya tidak peduli siapa pelatihnya, dan tidak boleh ada rasa nyaman,” kata Marsch. “Selalu harus ada dorongan untuk menjadi lebih baik. Dan ya, menyenangkan berada di tim, bukan? Anda ingin proses pertumbuhan dan peningkatan menjadi proses yang menyenangkan, tetapi harus ada tuntutan, bukan? Dan hidup ini tidak boleh berpuas diri, bukan? Jika Anda ingin menjadi pelatih profesional yang baik, pemain profesional yang baik, tim profesional yang baik, ini harus tentang dorongan dan obsesi untuk menjadi yang terbaik dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan terus-menerus ditantang dan dituntut, diminta lebih banyak, memiliki standar yang lebih tinggi, tuntutan yang lebih tinggi, bukan? Jadi saya tidak peduli apakah itu tim AS atau tim mana pun. Itulah sepak bola profesional.”
Tuntutan-tuntutan tersebut merupakan area yang akan dibantu Pochettino jika ia mengambil alih. Ia adalah seorang manajer yang mengharapkan yang terbaik dari para pemainnya setiap minggu dan tidak akan ragu untuk mengeluarkan siapa pun jika mereka tidak mematuhi instruksinya. Selama Copa America, para anggota USMNT merasa terlalu nyaman dengan peran mereka, tim kurang kompak, dan itu adalah sesuatu yang mungkin akan segera berakhir karena Pochettino terus membuktikan bahwa ia dapat membuat para pemain bermain sesuai gayanya dan melampaui potensi mereka.
