Keluarga dari mereka yang meninggal secara tragis pada 11 September 2001, memiliki hak untuk marah sekali lagi minggu ini—minggu di mana wilayah New York dan Amerika Serikat secara keseluruhan, diingat untuk “Tidak Pernah Lupa.”
Pada hari Selasa, 10 September, sehari sebelum peringatan 23 tahun serangan teroris paling dahsyat dalam sejarah Amerika, petinggi PGA Tour mengadakan pertemuan dengan anggota Saudi Public Investment Fund (PIF), penerima manfaat LIV Golf, di New York. Mark Schlabach dari ESPN awalnya melaporkan berita tentang diskusi yang berlangsung minggu ini.
Laporan tersebut mengindikasikan bahwa Tiger Woods dan Adam Scott hadir dalam negosiasi ini. Ketua PGA Tour Enterprises Joe Gorder, yang juga merupakan Ketua Eksekutif Valero, dan pemilik Fenway Sports Group John W. Henry juga terlibat dalam diskusi ini.
“Besok, kita memperingati hari jadi ke-23 tragedi 9/11, namun di sinilah kita hari ini, di New York City, di seberang jalan dari Ground Zero, dan PGA Tour serta Tiger Woods sedang bernegosiasi dengan mereka,” kata Brett Eagleson, yang kehilangan ayahnya John dalam serangan itu dan sekarang menjabat sebagai Presiden 9/11 Justice, dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
“Seperti yang telah dikonfirmasi dalam beberapa minggu terakhir oleh laporan CBS News, pemerintah Arab Saudi memainkan peran dalam serangan mengerikan 9/11. Sungguh menjijikkan, tidak dapat diterima, dan sangat menyakitkan bahwa Tour dan Woods melakukan ini—terutama sekarang.”
Lima belas dari 19 pembajak dalam serangan 9/11 adalah warga negara Saudi, yang menjelaskan mengapa keluarga korban 9/11 telah memprotes keras LIV Golf sejak awal. Keluarga yang sama juga menyuarakan ketidaksetujuan mereka dalam tiga sidang Senat terpisah selama 14 bulan terakhir dan terus melakukannya.
Namun seiring berjalannya waktu, semakin banyak bukti yang bermunculan tentang peran Arab Saudi dalam serangan 11/9.
Seperti yang disinggung Eagleson, laporan CBS News dari Juni 2024 memuat video yang baru dirilis di mana seorang agen intelijen Saudi, Omar al-Bayoumi, merujuk pada sebuah “rencana” untuk melakukan serangan. Dalam rekaman ini, al-Bayoumi bahkan membahas lokasi untuk menyerang gedung Capitol AS, yang diduga sebagai target Penerbangan 93.
“Rekaman ini adalah bukti yang memberatkan bahwa agen resmi pemerintah Arab Saudi terlibat dalam pengaturan dan pelaksanaan pembunuhan 2.977 pria dan wanita tak bersalah pada 11 September 2001,” kata Eagleson setelah video ini dipublikasikan.
“Fokus harus tetap pada keterlibatan Pemerintah Saudi dalam tindakan keji ini. Akhirnya, sudah saatnya Arab Saudi dimintai pertanggungjawaban.”
Pemerintahan Biden merilis dokumen yang dideklasifikasi pada awal tahun 2024 yang menunjukkan pegawai pemerintah Saudi membantu para penyerang dalam beberapa bulan dan tahun menjelang hari yang mengerikan itu.
Ditambah lagi, Kerajaan Saudi memiliki sejarah pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan, telah menindas perempuan, memfasilitasi perang saudara di Yaman, dan membunuh wartawan Washington Post Jamal Khashoggi. Pemerintah ini juga mengendalikan semua media dan membatasi kebebasan apa pun dalam pers dan di antara warga negaranya.
Selain itu, Gubernur PIF Yasir al-Rumayyan, yang mengungkap perjanjian kerangka kerja awal bersama Komisioner PGA Tour Jay Monahan pada Juni 2023, menghadapi gugatan hukum senilai $74 juta di pengadilan Kanada. Al-Rumayyan diduga melaksanakan “instruksi” dari Putra Mahkota Saudi Mohammed Bin Salman untuk melukai, membungkam, dan akhirnya menghancurkan keluarga mantan kepala intelijen Arab Saudi, Dr. Saad Aljabri.
Namun, PIF memiliki aset lebih dari $700 miliar dan telah menginvestasikan lebih dari $1 miliar dalam peluncuran LIV Golf. Perusahaan ini memiliki investasi di hampir setiap industri, banyak di antaranya berada di Amerika Serikat. Lihat saja rencana yang baru-baru ini diumumkan untuk membuat dana sebesar $40 miliar untuk Kecerdasan Buatan (AI), per Majalah Time.
Kerajaan Arab Saudi tahu bahwa minyak—ekspor terpentingnya—adalah aset yang terus terdepresiasi. Jadi, mereka merasa berkewajiban untuk mendiversifikasi ekonominya melalui investasi dalam segala hal mulai dari Newcastle United di Liga Premier Inggris hingga kecerdasan buatan dan Twitter hingga penerbangan. Dan langkah-langkah ini berhasil.
Tidak mengherankan bin Salman mengatakan dia akan “terus melakukan sportswashing,” dengan LIV Golf sebagai contoh yang sempurna. Praktik ini membantu ekonomi Saudi sekaligus meningkatkan statusnya di panggung dunia meskipun sejarahnya tidak menentu.
Terlepas dari itu, perwakilan dari PGA Tour dan PIF terus berupaya mencapai kesepakatan yang mungkin akan menyatukan kembali golf profesional pria. Tur tersebut juga berharap kesepakatan tersebut akan membuat PIF bergabung dengan Strategic Sports Group (SSG) sebagai investor bernilai miliaran dolar lainnya.
Namun, Eagleson dan ratusan keluarga lainnya terus berjuang, meskipun peringatan hari terburuk dalam hidup mereka kini telah tiba.
“Mantan Presiden Donald Trump dan Wakil Presiden saat ini Kamala Harris akan mengunjungi tugu peringatan 9/11 besok,” tambah Eagleson.
“Kami mohon mereka menanggapi bukti baru yang baru-baru ini terungkap yang menunjukkan dukungan pemerintah Saudi terhadap serangan 11 September.”
Jack Milko adalah penulis staf golf untuk Playing Through SB Nation. Pastikan untuk memeriksa @_BermainMelalui untuk liputan golf lebih lanjut. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jack_milko demikian juga.
