Presiden Paris Saint-Germain Nasser Al-Khelaïfi membela format baru Piala Dunia Antarklub FIFA, dengan mengatakan kepada mereka yang tidak ingin berkompetisi di turnamen tersebut untuk tidak bermain.
Kompetisi FIFA yang diperbarui ini, yang akan memulai debutnya di Amerika Serikat pada 15 Juni 2025, melibatkan 32 tim yang bermain selama empat minggu di stadion-stadion di seluruh negeri.
Hal ini memicu kritik dari beberapa pemain atas tekanan tambahan yang akan terjadi pada kalender, dengan tim-tim seperti Manchester City dan Real Madrid akan menjalani musim 11 bulan jika mereka lolos jauh ke dalam turnamen.
Namun Al Khelaïfi mengatakan bahwa klub-klub sangat antusias dengan acara tersebut dan akan mengganti uang yang hilang karena kenaikan gaji pemain.
“Pemain atau klub yang punya keluhan, jangan main. Kalau ada keluhan, jangan main. Dulu mereka mengeluh karena hanya ada dua klub atau karena setiap negara hanya dua. Sekarang tinggal pemainnya,” katanya pada konferensi pers di sidang umum Asosiasi Klub Eropa (ECA) di Athena, Yunani.
“Tentu saja kami harus menghormati dan melindungi para pemain. Namun klub tidak melakukannya hanya demi uang. Bukan seperti itu, itu adalah sebuah kesalahan. Kami berusaha mendapatkan kembali uang tersebut dari pengeluaran mereka. Gaji terus naik, tapi persaingannya sama dan pendapatannya sama.
“Kalender ini jelas merupakan topik perdebatan. Memang selalu begitu. Dan, sejujurnya, saya yakin semua pihak yang berkepentingan perlu berkumpul dan mendiskusikannya, dengan cara yang sejahtera, dan melihat apa yang terbaik bagi semua orang. Semua klub ingin bermain di Piala Dunia Antarklub.”
Pada bulan September, Al Khelaïfi, yang merupakan ketua ECA, mengakui bahwa klub-klub menganggap persiapan Piala Dunia Antarklub “menantang” tetapi tetap yakin dengan kesuksesan turnamen tersebut.
“ECA menyadari adanya tantangan dalam meluncurkan format atau konsep baru, namun kami sangat yakin dengan turnamen ini.
“Pada saatnya nanti hal ini akan mendatangkan pemasukan penting bagi klub-klub yang berpartisipasi dan tidak berpartisipasi, tanpa menambah kalender secara signifikan secara keseluruhan, dan ini akan menggairahkan para penggemar di seluruh dunia.”
Jumat lalu, manajer City Pep Guardiola mengatakan Liga Premier telah menolak permintaan klubnya untuk memulai musim mereka nanti karena Piala Dunia Antarklub.
“Liga Premier tidak mengizinkan kami menunda dua pertandingan pertama demi pemulihan kami,” katanya. “Terima kasih banyak. Mereka tidak menunda pertandingan ini sehingga akan menjadi momen: ‘Oh, apa yang harus kami lakukan?'”
