Pelatih kepala UCLA tahun pertama DeShaun Foster, yang sebelumnya melatih para pemain bertahan tim, akan memiliki peran baru di pinggir lapangan pada hari Sabtu ketika Bruins bermain melawan Hawaii.
(Ikon Sportswire/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Sama seperti sebelum pertandingan sekolah menengah pertamanya dan pertandingan kuliah pertamanya sebagai gelandang, Foster mengakui bahwa ia mengharapkan beberapa kegugupan sebelum pertandingan pertamanya sebagai pelatih.
“Saya yakin saya akan melakukannya pada Jumat malam, malam sebelumnya, atau bahkan mungkin terjadi saat saya kehabisan tenaga” sebelum pertandingan dimulai, kata Foster. “Tetapi itu akan terjadi.”
Perbedaan antara rasa gugup yang dialaminya dulu dan sekarang, kata Foster, adalah bahwa ia dapat lebih langsung mengendalikan hasil sebagai pemain daripada sebagai pelatih. Ketika ditanya siapa yang akan menjadi panutannya dalam pidato sebelum pertandingan, Foster bercanda merujuk pada pelatih yang diperankan oleh Al Pacino dalam “Any Given Sunday.”
“Lakukan pekerjaanmu!” Foster meniru sebelum berubah serius. “Kebanyakan itu akan datang dari hati. Itu aku. Kau tahu, aku harus mengatakan apa yang aku rasakan dan bersikap tulus.”
Foster bukan satu-satunya pelatih yang menemukan arahnya pada staf dengan enam asisten baru dan dua orang yang bertahan, Ikaika Malloe dan Jerry Neuheisel, yang pindah ke posisi berbeda.
Akan ada banyak hal yang dinilai di pinggir lapangan seperti di lapangan. Bisakah penyerangan Eric Bieniemy dikuasai dengan cepat oleh pemain yang mengaku kesulitan mempelajari nama-nama permainan? Bisakah pertahanan Malloe mendekati pertahanan pendahulunya D’Anton Lynn? Bisakah Juan Castillo membuat lini serang melindungi quarterback Ethan Garbers dengan baik?
“Kami memiliki ekspektasi tinggi terhadap apa yang ingin kami capai,” kata Malloe, yang akan menjalankan pertahanan untuk pertama kalinya sejak ia menjadi koordinator pertahanan Washington selama musim 2020 dan 2021. “Kami tidak akan tahu sampai bantalan datang pada hari Sabtu” apakah mereka berhasil.
