Opini: Penumpang Kapal Pesiar Menghadapi Pelecehan Seksual dan Bahaya Lainnya Di Dalam Pesawat. Kongres Harus Bertindak.

Insiden keselamatan kapal pesiar yang serius tidak hanya terbatas pada kekerasan seksual. Insiden “manusia di laut”, pencurian, dan bahkan pembunuhan telah lama menjadi kenyataan dalam pelayaran ini. Salah satu contoh tragis terjadi pada George Smith IV, 26 tahun, dari Greenwich, Connecticut, yang menghilang dari kapal pesiar pada tahun 2005. 2015, FBI menutup kasus Smith, dan keluarganya mungkin tidak pernah memiliki jawaban tentang apa yang terjadi. Keluarga Smith dengan berani mengubah kesedihan mereka menjadi tindakan, bekerja sama dengan Kongres untuk memastikan disahkannya Undang-Undang Keamanan dan Keselamatan Kapal Pesiar tahun 2010 — reformasi besar terakhir dalam industri pelayaran. Undang-undang ini memberikan kemajuan penting dalam meningkatkan keselamatan penumpang di kapal pesiar, namun tindakan tambahan sangat diperlukan.

Saya telah mempelopori upaya untuk lebih mereformasi jalur pelayaran di Senat sejak tahun 2013 dengan Undang-Undang Perlindungan Penumpang Kapal Pesiar, dan saya bangga dapat melakukan upaya ini bersama Rep. Doris Matsui dari California. RUU ini akan menerapkan standar keselamatan penumpang tambahan dan persyaratan pelaporan perusahaan pelayaran, memastikan konsumen memiliki informasi yang memadai tentang hak-hak mereka sebelum melakukan perjalanan dan sarana untuk mendapatkan bantuan jika terjadi kesalahan.

Tindakan saya akan mengharuskan perusahaan pelayaran untuk menyimpan rekaman video dari setiap dugaan kejahatan selama satu tahun sehingga penyelidik dan korban memiliki lebih banyak waktu untuk mengakses rekaman yang mungkin diperlukan untuk mendapatkan keadilan. Perusahaan pelayaran juga perlu menentukan apakah kejahatan, termasuk kekerasan seksual, dilakukan terhadap anak di bawah umur. Untuk memperkuat penegakan hukum, RUU ini akan menaikkan hukuman yang dihadapi perusahaan pelayaran atas pelanggaran hukum.

Undang-Undang Perlindungan Penumpang Kapal Pesiar yang saya buat juga akan secara signifikan meningkatkan dukungan terhadap korban. Perusahaan pelayaran harus secara jelas menginformasikan kepada penumpang mengenai batas waktu pengajuan tuntutan hukum dan membentuk direktur layanan dukungan korban di Departemen Transportasi AS untuk bekerja sama dengan korban kapal pesiar dan mengembangkan prosedur untuk menangani insiden.

Sejak saya memimpin tindakan ini, beberapa ketentuan keselamatan dan kesehatan telah disahkan oleh Kongres. Ketentuan ini memberlakukan persyaratan pada jalur pelayaran, seperti memasang kamera video di area umum dan menyimpan catatan pengawasan selama 20 hari, memasang teknologi pencitraan “man overboard”, dan memastikan kapal memiliki defibrillator eksternal otomatis yang mudah diakses. Meskipun kebijakan-kebijakan yang sekarang diberlakukan ini merupakan langkah maju yang penting, Undang-Undang Perlindungan Penumpang Kapal Pesiar secara penuh harus disahkan untuk mengatasi masalah yang sedang terjadi di kapal pesiar dan untuk melindungi semua penumpang di dalamnya.

Industri pelayaran dengan keras menentang undang-undang ini, dengan mengatakan bahwa persyaratannya “tidak perlu.” Seperti yang dijelaskan oleh investigasi BuzzFeed News, hal ini ditentang oleh para ahli, pengacara, dan korban serta keluarga mereka. Keberanian mereka yang bersuara akan membantu kami mengesahkan Undang-Undang Perlindungan Penumpang Kapal Pesiar. Saya berharap industri pelayaran akan mendukung reformasi penting ini, yang akan membuat pelayaran mereka lebih baik bagi konsumen. Standar keselamatan yang kuat dan penegakan hukum yang nyata akan membantu melindungi penumpang dan menjaga akuntabilitas industri pelayaran.

Richard Blumenthal adalah senator senior dari Connecticut.