Pembangunan pusat data: Kekurangan pekerja menghambat pertumbuhan ekonomi

Jika seseorang bertanya kepada Billy Keeper lima tahun yang lalu apa itu pusat data, dia akan mengakui: “Saya tidak akan tahu.”

Pria berusia 24 tahun ini bergabung dengan perusahaan spesialis kelistrikan Datalec Precision Facilities sebagai buruh setelah lulus sekolah.

Dia sekarang menjadi supervisor kelistrikan untuk perusahaan yang berbasis di Inggris, dan mengawasi tim beranggotakan hingga 40 orang yang melaksanakan instalasi listrik dan kabel di pusat data.

Artinya, “mengelola pekerjaan, dari sudut pandang kesehatan dan keselamatan, memastikan semuanya berjalan lancar, dan menangani klien”.

Dan klien-klien tersebut merupakan inti dari lanskap teknologi saat ini. Pusat data adalah bangunan besar seperti gudang tempat perusahaan teknologi besar seperti Amazon, Microsoft, dan Facebook menyediakan layanan cloud mereka.

Organisasi lain, baik besar maupun kecil, menjalankan fasilitas khusus mereka sendiri, atau mengandalkan pusat data “lokasi bersama” untuk menampung peralatan komputer mereka.

Permintaan akan ruang pusat data telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir dengan munculnya kecerdasan buatan, yang menuntut semakin banyak komputer canggih, dan semakin banyak listrik untuk menggerakkannya.

Total luas lantai pusat data di seluruh Eropa hanya sekitar enam juta kaki persegi (575.418 meter persegi) pada tahun 2015, menurut perusahaan real estat Savills, namun akan mencapai lebih dari 10 juta kaki persegi tahun ini. Di London saja, “penyerapan” pusat data pada tahun 2025 akan meningkat hampir tiga kali lipat dibandingkan tahun 2019, prediksi perusahaan jasa real estat CBRE.

Namun ketika permintaan melonjak, kata Dame Dawn Childs, kepala eksekutif operator Pure Data Centers Group yang berbasis di Inggris, “memenuhi dan memuaskan permintaan tersebut merupakan sebuah tantangan.”

Menemukan lahan atau listrik yang cukup untuk pusat data baru saja merupakan sebuah masalah. Manifesto pemilu Partai Buruh berjanji untuk merombak perencanaan guna mendorong pembangunan infrastruktur, termasuk pusat data dan jaringan listrik yang mereka andalkan.

Namun industri ini juga kesulitan menemukan orang untuk membangunnya.

“Tidak ada cukup pekerja konstruksi yang terampil untuk bekerja,” kata Dame Dawn.

Bagi perusahaan seperti Datalec, ini bukan hanya soal merekrut staf dari sektor konstruksi yang lebih tradisional.

Operator pusat data – apakah spesialis kolokasi atau perusahaan teknologi besar – memiliki kebutuhan yang sangat spesifik. “Ini sangat, sangat cepat. Ini sangat, sangat direkayasa,” kata direktur operasi Datalec (Inggris & Irlandia), Matt Perrier-Flint.

“Saya sudah mendirikan perusahaan komersial, saya pernah bekerja di universitas,” jelasnya. Namun pasar pusat data sangat ketat, katanya, dengan segala sesuatunya dilakukan “dengan cara yang penuh perhitungan dan terstruktur.”

Mengoperasikan satu peralatan, seperti salah satu unit pendingin yang menjaga suhu tetap stabil di pusat data, akan melibatkan beberapa pengujian dan “pemeriksaan”, jelas Perrier-Flint, sebelum pengujian akhir pembangunan secara menyeluruh, dengan skenario failover.

Operator akan memiliki kerangka waktu yang ketat untuk menyelesaikan pembangunan atau peningkatan pusat data. Pada saat yang sama, mereka tidak ingin mengganggu periode bisnis utama – misalnya, operator ecommerce biasanya akan membekukan pekerjaan apa pun menjelang Natal.

Hal ini dapat berarti hari-hari yang panjang bagi tim Datalec, atau bahkan menjalankan shift dalam semalam.

Jika tuntutannya tinggi, imbalannya juga besar. Pemasang listrik berpengalaman dapat memperoleh gaji enam digit.

Namun demikian, perusahaan seperti Datalec menghadapi perjuangan terus-menerus untuk memastikan mereka memiliki cukup staf yang berkualifikasi dan sesuai.

Dewan Pelatihan Industri Konstruksi memperkirakan Inggris perlu merekrut 50.300 pekerja tambahan setiap tahunnya selama lima tahun ke depan. Banyak yang khawatir bahwa tenaga kerja konstruksi semakin menua.

Dame Dawn berkata, “Saya pikir, bersama dengan semua industri teknis lainnya, kita mengalami kesulitan dalam menyalurkan pasokan.”

Salah satu penyebab kekurangan ini adalah fokus pada pendidikan universitas dibandingkan jalur teknis tradisional atau magang dalam beberapa dekade terakhir.

Perrier-Flint mengatakan bahwa ketika ia masih muda, konsensusnya adalah “Anda tidak akan pernah salah dalam bidang perdagangan, Anda tidak akan pernah salah dalam bidang konstruksi”.

Namun saat ini ada lebih banyak pilihan untuk menggoda generasi muda, sarannya, termasuk pengembangan perangkat lunak atau karier teknologi lainnya. Atau menjadi influencer di platform yang kehabisan pusat data.

Mark Yeeles, wakil presiden, Secure Power Division, Inggris dan Irlandia, di perusahaan listrik dan otomasi Schneider Electric, mulai magang pada tahun 1990-an.

Mengingat industri ini sering mencari orang-orang dengan pengalaman 15 tahun, katanya, “Waktu untuk mulai berinvestasi dalam program magang adalah 10 tahun yang lalu.”

Namun, Schneider Electric mengubah rasio lulusan dan peserta magang. “Kami menggandakan jumlah peserta magang,” kata Mr Yeeles.

Seluruh industri harus memikirkan kembali cara merekrut generasi muda, tambahnya. “Tim saya perlu mencerminkan komunitas tempat kami bekerja,” katanya, termasuk dalam hal gender, latar belakang, dan pengalaman.

Dan mereka perlu mempertimbangkan jalur karir yang ditawarkan dan menyadari kebutuhan generasi muda akan sebuah “misi” atau “tujuan”. Schneider Electric, misalnya, telah meluncurkan program pemagangan keberlanjutan.

Dame Dawn setuju tentang perlunya meningkatkan keberagaman dan menyadari kebutuhan rekrutmen akan sebuah misi.

“Dari segi tujuan, kami melayani seluruh masyarakat,” katanya. “Dan jika kita bisa menjadi bagian dari solusi untuk mencapai net zero, maka hal ini mempunyai tujuan yang signifikan, karena memungkinkan umat manusia untuk maju.”

Namun mungkin tantangan pertama adalah menjelaskan kepada calon karyawan mengapa pusat data dan cloud berperan penting dalam banyak aspek kehidupan modern.

Seperti yang dikatakan Billy Keeper, “Anda mencoba menjelaskan kepada seseorang apa itu cloud dan apa yang kami tawarkan. Dan mereka melihat ke langit.”