Pencuri merampas ponselnya di London – dia melacaknya hingga ke China

Pada suatu Sabtu pagi di bulan April, Akara Etteh sedang memeriksa teleponnya saat keluar dari stasiun kereta bawah tanah Holborn, di pusat kota London.

Sesaat kemudian, benda itu sudah berada di tangan seorang pencuri yang menunggangi sepeda listrik – Akara mengejarnya, tetapi mereka berhasil lolos.

Dia hanya salah satu korban dari diperkirakan 78.000 “pencurian dengan cara dijambret” di Inggris dan Wales pada bulan Maret, peningkatan besar dibanding 12 bulan sebelumnya.

Tingkat penuntutan atas pelanggaran ini sangat rendah – polisi mengatakan mereka menargetkan para pelaku kejahatan yang bertanggung jawab tetapi tidak dapat “menangkap mereka untuk keluar dari masalah”. Mereka juga mengatakan produsen dan perusahaan teknologi memiliki peran yang lebih besar.

Para korban kejahatan tersebut telah menuturkan kepada BBC tentang dampak yang ditimbulkannya terhadap mereka – mulai dari kehilangan foto-foto yang tak tergantikan hingga pencurian puluhan ribu poundsterling.

Dan bagi Akara, seperti banyak orang lain yang ponselnya dicuri, ada rasa frustrasi lainnya: ia dapat melacak ke mana perangkatnya pergi, tetapi tidak berdaya untuk mendapatkannya kembali.

Dia memasukkan iPhone 13 miliknya ke mode hilang saat tiba di rumah sekitar satu jam kemudian – yang berarti pencuri tidak dapat mengakses isinya – dan mengaktifkan fitur Temukan iPhone Saya menggunakan laptopnya.

Hal ini memungkinkan Akara melacak lokasi kasar ponselnya dan segera ia menerima pemberitahuan yang mengatakan bahwa ponselnya berada di Islington. Delapan hari kemudian, ponselnya kembali berbunyi di lokasi berbeda di sekitar London utara.

Dalam sebuah tindakan yang menurutnya “tidak akan ia rekomendasikan” jika dipikir-pikir kembali, ia mendatangi dua lokasi tempat ponselnya berada untuk “melihat-lihat”.

“Itu cukup berisiko,” katanya. “Saya terpacu oleh adrenalin dan amarah.”

Dia tidak berbicara kepada siapa pun, tetapi dia merasa diawasi dan pulang ke rumah.

“Saya benar-benar marah,” katanya. “Ponsel itu mahal. Kita bekerja keras untuk mendapatkan uang itu, agar mampu membeli ponsel itu, dan orang lain berkata ‘persetan dengan itu’.”

Kemudian, pada bulan Mei, tepat sebulan setelah pencurian, Akara memeriksa Find My iPhone lagi – barang kesayangannya kini berada di belahan dunia lain – di Shenzhen, Cina.

Akara menyerah.

Bukan hal yang aneh jika ponsel yang dicuri berakhir di Shenzhen – di mana jika perangkat tidak dapat dibuka dan digunakan lagi, mereka dibongkar untuk diambil bagiannya.

Kota ini merupakan rumah bagi 17,6 juta orang dan merupakan pusat teknologi besar, kadang-kadang disebut sebagai Lembah Silikon China.

Beberapa saat setelah ponsel Akara dicuri, ia melihat petugas polisi di jalan dan ia menceritakan kejadian yang telah terjadi. Menurutnya, petugas mengetahui pencuri melakukan “pengintaian di area” untuk mencuri ponsel, dan ia didorong untuk melaporkan pelanggaran tersebut secara daring, dan ia pun melakukannya.

Beberapa hari kemudian, Kepolisian Metropolitan memberitahunya melalui email bahwa kasusnya ditutup karena “tidak mungkin kami dapat mengidentifikasi mereka yang bertanggung jawab”.

Akara kemudian menyerahkan foto-foto dan informasi yang telah dikumpulkannya dari lokasi tempat ponselnya yang dicuri berada. Polisi mengakui telah menerima tetapi tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

Kepolisian Metropolitan tidak memberikan komentar terkait kasus Akara secara spesifik, tetapi mengatakan bahwa pihaknya “menargetkan sumber daya ke area rawan, seperti Westminster, Lambeth, dan Newham, dengan meningkatkan patroli dan petugas berpakaian preman yang akan menghalangi penjahat dan membuat petugas lebih mudah terlihat oleh masyarakat”.

Banyak orang lain yang menghubungi BBC untuk menceritakan pengalaman mereka saat ponsel mereka dicuri. Salah satunya, James O’Sullivan, 44, dari Surrey, mengatakan ia kehilangan lebih dari £25.000 saat pencuri menggunakan layanan Apple Pay pada perangkatnya yang dicuri.

Sementara itu, Katie Ashworth, dari Newcastle, menjelaskan ponselnya dirampas di sebuah taman bersama jam tangannya, dan sebuah kartu debit di dalam casing ponsel.

“Hal yang paling menyedihkan adalah bahwa ponsel itu berisi foto-foto terakhir yang saya miliki bersama ibu saya saat berjalan-jalan sebelum ia jatuh sakit parah dan tidak dapat melakukan apa pun – saya akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kembali foto-foto itu,” kata wanita berusia 36 tahun itu.

Sekali lagi, katanya, polisi kurang bertindak.

“Polisi bahkan tidak pernah menindaklanjutinya kepada saya, meskipun transaksi perbankan saya menunjukkan dengan pasti ke mana pencurinya pergi,” katanya.

“Polisi baru saja menyuruh saya memeriksa Facebook Marketplace dan toko barang bekas lokal seperti Cex.”

Jadi mengapa polisi tampaknya tidak mampu memberantas pelanggaran ini – atau menemukan kembali perangkat yang dicuri?

PC Mat Evans, yang telah memimpin tim yang menangani kejahatan semacam ini selama lebih dari satu dekade di Kepolisian West Midlands, mengakui bahwa hanya “jumlah yang sangat kecil” dari ponsel yang dicuri benar-benar berhasil ditemukan kembali.

Ia mengatakan, masalahnya adalah kecepatan gerak para penjahat.

“Ponsel akan diserahkan ke pagar yang diketahui dalam beberapa jam,” katanya.

“Selalu ada pertarungan melawan waktu segera setelah terjadinya kejahatan semacam ini, tetapi orang-orang harus selalu melaporkan hal-hal ini kepada polisi, karena jika kita tidak tahu bahwa kejahatan ini sedang terjadi, kita tidak dapat menyelidikinya.”

Dan terkadang hanya satu penangkapan dapat membuat perbedaan.

“Jika kita berhasil menangkap pelaku kejahatan, baik saat beraksi maupun setelah kejadian, tingkat kejahatan kita akan menurun,” katanya.

“Sering kali individu tersebut bertanggung jawab atas sejumlah besar kejahatan.”

Namun masalahnya bukan hanya pada kepolisian.

Dalam sebuah pernyataan, Komandan Richard Smith dari Dewan Kepala Kepolisian Nasional, yang menyatukan para perwira senior untuk membantu mengembangkan strategi kepolisian, mengatakan bahwa pihaknya akan “terus menargetkan” para penjahat paling produktif.

“Kami tahu bahwa kami tidak dapat menghentikan jalan keluar dari masalah ini,” katanya.

“Produsen dan industri teknologi memiliki peran penting dalam mengurangi peluang bagi penjahat untuk mendapatkan keuntungan dari penjualan kembali ponsel curian.”

Ponsel yang dicuri kini dapat dilacak dan datanya dihapus melalui layanan seperti “Temukan iPhone Saya” dan “Temukan Perangkat Saya”, dari Android.

Namun menteri kepolisian Dame Diana Johnson mengatakan minggu ini pemerintah ingin produsen memastikan bahwa setiap ponsel yang dicuri dapat dinonaktifkan secara permanen untuk mencegah penjualan ponsel bekas.

Kepala polisi juga akan ditugaskan untuk mengumpulkan lebih banyak informasi intelijen tentang siapa yang mencuri ponsel dan ke mana perangkat yang dicuri itu berakhir.

Meningkatnya permintaan ponsel bekas, baik di Inggris maupun di luar negeri, diyakini menjadi pendorong utama di balik meningkatnya pencurian akhir-akhir ini, kata pemerintah.

Kementerian Dalam Negeri akan menyelenggarakan pertemuan puncak di mana perusahaan teknologi dan produsen ponsel akan diminta untuk mempertimbangkan inovasi yang dapat membantu menghentikan perdagangan ponsel secara ilegal.

PC Evans mengatakan “tidak ada solusi ajaib”, tetapi dia mengatakan ada satu hal yang dapat dilakukan produsen yang akan “sangat membantu” polisi – pelacakan yang lebih akurat.

“Saat ini, pelacakan telepon masih oke,” katanya.

“Tapi itu belum seperti adegan di Total Recall, di mana Anda bisa berlari ke sana kemari sambil membawa alat pelacak di tangan, berlari cepat di jalan mengejar titik kecil yang berbunyi bip.

“Saya menghargai bahwa ini merupakan permintaan besar dari perusahaan telepon untuk mewujudkan hal tersebut, tetapi itu akan sangat membantu dari sudut pandang kepolisian.”

Apple dan Android tidak memberikan pernyataan kepada BBC, tetapi Samsung mengatakan pihaknya “bekerja sama erat dengan pemangku kepentingan dan otoritas utama terkait masalah pencurian ponsel dan kejahatan terkait”.

Pelaporan tambahan oleh Tom Singleton