Esai yang diceritakan ini berdasarkan percakapan dengan Genie Doi, seorang warga Amerika yang pindah ke Osaka, Jepang, bersama keluarganya. Ia mengelola sebuah firma hukum sebagai pengacara imigrasi dan bekerja dari jarak jauh. Berikut ini telah disunting untuk menambah panjang dan kejelasan.
Suami saya orang Jepang dan pindah ke kampung halamannya selalu menjadi pilihan. Penembakan di dekat sekolah anak saya di Los Angeles membuat rencana kami semakin sulit.
Pada tahun 2019, ketika anak saya berusia 2 tahun, terjadi penembakan di pusat perbelanjaan dekat tempat penitipan anak. Polisi menutup seluruh area. Selama 40 menit, saya tahu Bahwa ada seseorang dengan senjata di dekat sekolah anak saya, dan tidak ada yang dapat saya lakukan mengenai hal itu.
Saya pikir, satu hal yang dapat saya lakukan adalah pindah dari sini.
Jadi pada tahun 2022, setelah pembatasan akibat pandemi dicabut, kami sekeluarga pindah ke Osaka, Jepang. Anak-anak kami berusia 5 tahun dan baru berusia 6 bulan saat itu.
Kita menghabiskan lebih sedikit biaya untuk pengasuhan anak dan sewa di Jepang
Membesarkan anak kecil di AS tidaklah berkelanjutan bahkan dengan dua penghasilan. Meskipun karir kita — Saya bekerja sebagai pengacara sementara suami saya adalah seorang produser — kami merasa biaya pengasuhan anak mahal. Saya dan suami menghabiskan sekitar $1.700 per bulan untuk putra saya yang berusia taman kanak-kanak dan sekitar $2.200 per bulan untuk bayi kami.
Di Jepang, anak laki-laki saya bersekolah di sekolah internasional karena dia belum fasih berbahasa Jepang. Namun, putri kami bersekolah di pusat penitipan anak gratis. Di tempat kami tinggal, pemerintah kota mensubsidi biaya penitipan anak untuk anak kedua.
Di California, kami menyewa rumah 3 kamar tidur seharga sekitar $3.700 bulan. Sewa kami di sini adalah $1.200 per bulan, dan kami tinggal di rumah dengan 5 kamar tidur. Meskipun kami tidak memiliki halaman dan hanya cukup untuk memarkir satu mobil, ada banyak taman di dekatnya.
Satu mobil di sini sudah cukup; transportasi umum nyaman, dan saya dan suami bekerja jarak jauh.
Saya suka penekanan pada makan sehat di Jepang
Doi menghargai gaya hidup seimbang di Jepang. Jin Doi
Pusat penitipan anak putri saya menyediakan makan siang, camilan sore, dan teh yang sehat dan seimbang. Dan semuanya gratis; mereka bahkan memiliki ahli gizi yang merencanakan semua makanan mereka.
Meskipun bayi saya suka sayur dan buah, anak saya yang lebih tua, yang sebagian besar dibesarkan di AS, tidak begitu menyukainya. Ia lebih suka es krim, cokelat, dan makanan olahan. Ia juga tidak tertarik pada teh, sementara adik perempuannya menyukainya.
Kecepatan hidup lebih lambat
Laju kehidupan jauh lebih cepat di LA. Semua orang fokus pada menghasilkan uang dan bekerja keras. Saya mengenal orang-orang yang bekerja dua atau tiga pekerjaan, dan mereka berkendara cepat untuk pergi dari satu tempat ke tempat lain dan mengisi waktu mereka dengan berbagai kegiatan.
Di Jepang, saya menemukan bahwa orang lebih fokus pada kesejahteraan dan kesehatan. Mereka menjaga keseimbangan antara kehidupan dan rumah mereka, jadi saya lebih sadar akan kesehatan saya di sini.
Namun, kurangnya keberagaman merupakan sebuah tantangan
Di AS, saya bersekolah dan bekerja dengan orang-orang dari berbagai latar belakang. Namun di sini, sebagian besar penduduknya adalah orang Jepang — atau 97,5%, menurut CIA. suatu kejutan budaya karena hanya melihat satu jenis etnis di sekelilingku setiap saat.
Sebagai orang Korea-Amerika, saya bukan orang Jepang, tetapi saya terlihat seperti orang Jepang. Kadang-kadang, orang lain akan menganggap saya orang lokal dan mengharapkan perilaku tertentu. Misalnya, wanita berpakaian konservatif di Jepang. Tetapi jika cuaca di luar panas, saya akan mengenakan tank top dan celana pendek. Dan orang-orang akan menatap saya seolah-olah saya orang gila karena kebanyakan wanita yang sudah menikah dan memiliki anak tidak berpakaian seperti itu.
Di Jepang, ada batasan yang sangat jelas tentang tata krama, rasa hormat, dan apa yang dapat diterima dan apa yang tidak. Berasal dari AS, ekspektasi bahwa setiap orang harus mengikuti aturan tertentu merupakan hal baru bagi saya.
Saya merasakan tekanan untuk menyesuaikan diri, tetapi sebagai orang Amerika, saya juga menolaknya. Jadi, kapan pun tekanan itu menjadi terlalu kuat atau membuat saya stres, saya akan pergi untuk beristirahat. Kami akan pergi ke Hawaii selama seminggu atau kembali ke California untuk musim panas.
Kami juga memanfaatkan kesempatan untuk menjelajahi negara-negara terdekat. Hong Kong, Cina, dan Korea Selatan semuanya dapat ditempuh hanya dengan penerbangan singkat.
Membawa anak-anak saya keluar dari AS membantu kecemasan orang tua
Anak saya kesal ketika kami memberi tahu rencana kami untuk pindah. “Bagaimana dengan teman-temanku, sekolahku, kakek-nenekku di sini, dan mainan-mainanku?” tanyanya.
Kami mencoba mempersiapkannya selama setahun dengan hanya membicarakan betapa menyenangkannya perubahan ini. Kami bahkan mengunjungi sekolah baru di Jepang sebelum kami pindah. Pada akhirnya, itu adalah transisi yang lancar baginya, dan dia senang tinggal di sini sekarang.
Putra Doi awalnya kesal karena keluarganya harus pindah tetapi kemudian beradaptasi dengan lancar di lingkungan baru. Jin Doi
Satu hal yang harus saya biasakan adalah bagaimana anak-anak didorong untuk mandiri. Anda akan melihat anak-anak pergi ke toko sendirian untuk mengurus keperluan orang tua mereka atau naik bus sendirian.
Sejak kami pindah, selama hampir dua tahun terakhir, kekerasan bersenjata di AS terus berlanjut. Itu terus terjadi. Jadi saya bersyukur bisa mengeluarkan anak-anak saya dari lingkungan itu.
Di Jepang, ada banyak sekali percaya pada keamanan bahwa Anda dapat mengirim anak Anda yang berusia 5 tahun ke pusat perbelanjaan sendiri, dan mereka akan baik-baik saja.
Kami berencana untuk tinggal di Jepang sampai anak-anak saya menyelesaikan sekolah menengah atas, karena saya ingin mereka memiliki komunitas yang stabil selama masa sekolah mereka.
Namun, begitu mereka lulus dan semoga bisa hidup mandiri sebagai orang dewasa, suami saya dan saya bisa melakukan apa pun yang kami inginkan dan tinggal di mana pun kami mau. Kita lihat saja nanti.
Apakah Anda punya cerita tentang kepindahan ke luar negeri yang ingin Anda bagikan? Hubungi reporter, Erin: eliam@businessinsider.com.