Scottie Scheffler menggambarkan musim PGA Tour yang surealis dengan cara yang hanya dia bisa

Scottie Scheffler telah menjalani musim yang luar biasa. Ia menang di Augusta National, TPC Sawgrass, dan East Lake. Ia juga bangkit dari ketertinggalan untuk memenangkan Medali Emas di Paris, dengan skor 62 di ronde terakhir yang akan terus dikenang dalam sejarah Olimpiade selamanya.

Ia memenangkan lebih dari $62 juta musim ini saja. Namun momen paling absurd dari musim PGA Tour 2024-nya terjadi pada Jumat pagi, 17 Mei, ketika Polisi Louisville menangkap Scheffler beberapa jam sebelum putaran kedua PGA Championship. Scheffler kemudian mencetak 6-under 66 hari itu.

Ia dan istrinya, Meredith, juga memiliki seorang anak, Bennett, yang lahir pada tanggal 8 Mei. Ini merupakan angin puyuh bagi pemain peringkat 1 dunia itu, karena ia telah dibandingkan dengan Tiger Woods sekaligus menerima pengakuan karena memiliki salah satu musim terbaik yang pernah ada. Tidak diragukan lagi ia telah melakukannya. Jadi, pada malam menjelang Presidents Cup, Scheffler menggambarkan musim yang gila ini dengan cara yang hanya bisa ia pahami.

“Kadang-kadang saya merasa seperti hidup dalam simulasi di sini,” kata Scheffler.

“Kadang saya masih merasa seperti anak kecil karena saya bermain golf. Saya tidak punya pekerjaan tetap. Saya bermain golf untuk mencari nafkah. Saya menikahi gadis yang saya kencani di sekolah menengah, dan kami punya anak sekarang, yang mungkin lebih aneh lagi. Kami masih punya teman-teman yang sama seperti lima sampai sepuluh tahun lalu. Kehidupan kami di rumah tidak berubah sedikit pun. Di sini saja, semuanya sedikit berbeda.”

Sebuah simulasi.

Pada beberapa titik musim ini, terasa seperti tur tersebut meniru acara-acara terbesarnya, seperti Arnold Palmer Invitational dan RBC Heritage, di mana pemain terbaik muncul dengan trofi di akhir. Anda dapat mengatakan hal yang sama tentang Tour Championship, di mana Scheffler mengalahkan East Lake untuk memenangkan FedEx Cup dan $25 juta yang menyertainya. Travelers Championship juga terasa serupa—tampaknya tak terelakkan bahwa Scheffler akan menang di Connecticut.

Foto oleh Harry How/Getty Images

Namun, Scheffler menyadari bahwa tujuh kemenangan dalam satu musim—delapan jika Anda menghitung medali emas—jarang terjadi, jika pernah, apalagi dalam olahraga yang memiliki begitu banyak variabel, nasib buruk, dan kemungkinan.

“Terkadang keberuntungan berpihak pada Anda dalam permainan ini, dan terkadang tidak. Anda tahu, Rory pernah mengalami beberapa situasi yang sulit. Dia bermain di babak playoff minggu lalu, dan seorang pemain berhasil melakukan eagle di hole terakhir untuk mengalahkannya, dan itu adalah situasi yang sulit. Dia tidak kalah, dia kalah. Jadi itu bisa saja terjadi,” kata Scheffler.

“Terkadang, keberuntungan berpihak pada Anda, seperti Tom Kim dan saya di babak playoff di Travelers. Ia membuat birdie di hole 18 untuk masuk ke babak playoff, tetapi kemudian ia membuat bogey di hole playoff. Hal-hal kecil seperti itu terkadang dapat membantu. Saya ingat Sam Burns membuat pukulan sejauh 40 kaki dari pinggiran beberapa tahun lalu untuk mengalahkan saya di Colonial pada suatu hari ketika semua pemain sore berjuang keras karena angin mulai bertiup kencang.

“Terkadang, ada pukulan penting atau sedikit jeda di sana-sini, dan sering kali tahun ini, saya merasa berhasil memasukkan bola saat benar-benar membutuhkannya. Saya memasukkan bola sejauh 5 kaki di hole 18 di Paris dan memasukkan banyak bola di back nine. Saya memasukkan bola untuk memenangkan Memorial di hole terakhir. Dan di back nine di Masters, ronde terakhir di The Players, saya memasukkan banyak bola yang tidak harus di green ke-18, tetapi banyak bola yang penting untuk menjaga momentum di ronde tersebut. Di tahun-tahun sebelumnya, mungkin bola-bola itu terkadang masuk, tetapi tahun ini, saya merasa, sebagian besar, saya memasukkan banyak bola saat saya membutuhkannya.”

Pada akhirnya, setiap turnamen golf bergantung pada putting. Hasil ditentukan di lapangan hijau, dan musim Scheffler tahun 2024 mencerminkan hal itu. Ia beralih ke putter mallet menjelang Arnold Palmer Invitational, yang benar-benar mengubah jalannya sejarah. Ia mencatatkan musim yang luar biasa setelahnya, yang akan dibicarakan orang selama beberapa dekade mendatang.

Ingatkah Anda ketika semua orang mencela Scheffler karena pukulannya yang buruk pada bulan Januari dan Februari? Nah, masa-masa itu sudah lama berlalu. Dia mungkin bukan putter terbaik di tur sekarang, tetapi dia tidak lagi termasuk yang terburuk. Dia memukul bola dengan sangat baik dari tee ke green sehingga dia hanya perlu menjadi putter rata-rata. Fakta bahwa dia memimpin PGA Tour dalam lebih dari 40 kategori statistik mencerminkan hal itu. Tetapi dia juga perlu melakukan pukulan putt ketika itu paling penting. Dia melakukannya. Dia melakukan begitu banyak pukulan putt besar dari bulan Maret hingga Agustus, membuatnya tampak seperti Scheffler meniru jalannya melalui turnamen golf, menggoda dunia golf sambil mengukir namanya lebih jauh dalam buku rekor.

Jack Milko adalah penulis staf golf untuk Playing Through SB Nation. Pastikan untuk memeriksa @_BermainMelalui untuk liputan golf lebih lanjut. Anda dapat mengikutinya di Twitter @jack_milko demikian juga.