LOS ANGELES — Selama karier aktingnya yang berlangsung lebih dari enam dekade, suara James Earl Jones menjadi bagian yang tak terhapuskan dari karyanya sebagai seorang pemain.
Di layar, Jones, yang meninggal pada hari Senin di usia 93 tahun, menghidupkan kembali seorang penulis penyendiri yang dibujuk kembali menjadi pusat perhatian dalam “Field of Dreams” dan seorang raja yang sombong dari negeri fiksi dalam “Coming To America.” Di atas panggung, ia memenangkan dua Penghargaan Tony untuk “The Great White Hope” dan “Fences.” Karyanya sebagai pengisi suara — martabat agung dari perannya sebagai Mufasa dalam “The Lion King” dan warna suara mengancam dan dalam yang ia pinjamkan kepada Darth Vader dalam “Star Wars” — membantu mengukuhkan posisinya sebagai aktor legendaris di antara para penggemar dari berbagai generasi.
Namun setelah kematiannya, satu aspek karier Jones muncul ke permukaan: menyetujui penggunaan kecerdasan buatan untuk meniru penampilannya sebagai Darth Vader setelah ia meninggalkan peran tersebut. Skywalker Sound dan perusahaan Ukraina Respeecher menggunakan AI untuk menciptakan kembali penjahat Jones untuk acara tahun 2022 “Obi-Wan Kenobi” di Disney+. Suara Mark Hamill juga “dihilangkan” menggunakan Respeecher untuk penampilannya sebagai Luke Skywalker dalam “The Mandalorian.”
Para pengisi suara mengatakan mereka khawatir AI dapat mengurangi atau menghilangkan kesempatan kerja karena teknologi tersebut dapat digunakan untuk meniru satu pertunjukan menjadi sejumlah gerakan lain tanpa persetujuan mereka — sebuah kekhawatiran yang menyebabkan para pemain video game di Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists melakukan pemogokan pada akhir Juli.
Bagi sebagian orang, keputusan Jones untuk mengizinkan AI meniru suaranya menimbulkan pertanyaan tentang akting suara sebagai sebuah seni, tetapi juga berpotensi membantu meletakkan dasar bagi perjanjian AI yang transparan yang memberikan kompensasi yang adil kepada aktor atas penampilannya dengan persetujuan. Zeke Alton, seorang pengisi suara dan anggota komite negosiasi perjanjian media interaktif SAG-AFTRA, mengatakan bahwa “menakjubkan” bahwa Jones terlibat dalam proses meniru suaranya.
“Jika perusahaan game, perusahaan film, memberikan persetujuan, transparansi kompensasi kepada setiap aktor yang mereka berikan kepada James Earl Jones, kami tidak akan mogok kerja,” kata Alton. “Itu membuktikan bahwa mereka bisa melakukannya. Mereka hanya tidak ingin melakukannya untuk orang-orang yang mereka rasa tidak memiliki pengaruh untuk menawar bagi diri mereka sendiri.”
Para pemain gim video Hollywood mengumumkan penghentian kerja — yang kedua dalam satu dekade — setelah lebih dari 18 bulan negosiasi mengenai perjanjian media interaktif baru dengan raksasa industri gim gagal karena perlindungan kecerdasan buatan. Anggota serikat pekerja mengatakan mereka tidak anti-AI. Namun, para pemain khawatir teknologi tersebut dapat memberi studio sarana untuk menggantikan mereka.
Kekhawatiran tentang bagaimana studio film akan menggunakan AI membantu memicu pemogokan film dan televisi tahun lalu oleh serikat pekerja, yang berlangsung selama empat bulan.
Jones, yang berhasil mengatasi kegagapan semasa kecil, mengatakan dalam wawancara sebelumnya bahwa ia “senang bisa berbicara, karena ada kalanya saya tidak bisa.” Tujuannya, katanya, adalah agar suaranya jelas. Berbicara dengan The Associated Press pada tahun 1994, ia mengatakan bahwa ia mencoba membuat Darth Vader “lebih manusiawi dan lebih menarik.” Namun George Lucas, pembuat film yang menciptakan “Star Wars,” menyarankannya untuk “kembali ke rentang ekspresi yang sangat sempit” karena bagian mekanis tubuh penjahat akan membuatnya sulit untuk terdengar lebih manusiawi.
Baik Skywalker Sound maupun Respeecher tidak menanggapi permintaan komentar. Namun, seorang editor suara di Skywalker Sound mengatakan kepada Vanity Fair bahwa Jones menyetujui penggunaan rekaman arsip untuk menjaga Darth Vader tetap hidup dan bahwa ia memandu penampilan Darth Vader untuk acara Disney+ sebagai “ayah baptis yang baik hati.”
Pengisi suara Brock Powell mengatakan bahwa kemampuan untuk menggunakan suara aktor seperti Jones secara terus-menerus dapat menghilangkan kebutuhan akan aktor yang mengkhususkan diri dalam mencocokkan suara. Jenis pekerjaan itu menyediakan pekerjaan tetap bagi banyak pemain, kata mereka, yang dapat meniru suara terkenal untuk permainan video, serial animasi, dan jenis media lainnya.
“Mengutip ‘Jurassic Park,’ para ilmuwan begitu sibuk dengan apakah mereka bisa atau tidak, mereka tidak berhenti untuk bertanya apakah kita harus melakukannya,” kata Powell.
Penggunaan AI jenis itu juga dapat mengurangi “kecerdasan” dalam berakting, kata mereka, karena aktor baru mungkin tidak memiliki kesempatan untuk masuk dan menyegarkan kembali perannya.
Crispin Freeman, seorang aktor yang pernah melakukan pekerjaan pencocokan suara dengan meniru suara Orlando Bloom dalam “Pirates of the Caribbean,” mengatakan bahwa teknologi tersebut mungkin akan menggantikan peran pencocokan suara, tetapi tidak akan merugikan “kemampuan artis masa depan untuk merintis jalan mereka sendiri” dalam peran baru.
“Kita harus selalu menciptakan cerita baru seiring berjalannya waktu, dan tidak hanya bergantung pada cerita lama,” katanya. “Daripada khawatir, ‘Oh, apakah orang lain bisa menjadi Darth Vader,’ mengapa kita tidak membuat karakter ‘Star Wars’ baru yang semenarik Darth Vader?”
Kontrak Jones dapat menjadi contoh tawar-menawar yang tepat dengan seorang aktor atas kemiripan mereka, kata Sarah Elmaleh, ketua komite negosiasi interaktif SAG-AFTRA. Elmaleh, seorang pengisi suara, mengatakan ada peluang bagi alat-alat ini untuk digunakan dalam “keputusan artistik yang cerdas dan bermakna.”
“Saya khawatir tentang dunia tempat kita mencampuradukkan kualitas suara seseorang dengan penampilannya,” katanya. “Saya tidak bisa tidak menjauh dari metafora yang tertanam dalam karakter ini sendiri, yaitu, saat Anda mencampuradukkan pria dengan mesin, Anda menjadi alat bagi kekuatan lain, kekuatan lain yang ada.”
Alton, sang pengisi suara, mengatakan ia bertanya-tanya tentang apa arti penggunaan suara Jones sebagai Darth Vader jika digunakan selama 100 tahun lagi dan orang-orang tidak mengingat “semua hal berbeda yang membangunnya menjadi karakter ikonik seperti sekarang ini.”
“Saat itu, itu hanyalah suara yang tidak berwujud. Itu bagian dari pengebirian seni yang dapat dilakukan oleh AI generatif, dan itu semacam topik yang memabukkan, tetapi sangat penting bagi kita sebagai dunia untuk mempertimbangkan seperti apa hiburan dan seni kita di masa depan,” katanya. “Apakah kita menginginkannya menjadi manusiawi, atau apakah kita menginginkannya menjadi hambar?”
