Jeanie Buss menjalani pertandingan gulat wanita pertamanya dengan ekspektasi yang rendah.
“Satu-satunya pengalaman saya dengan gulat wanita adalah seperti gulat Jell-O atau gulat lumpur,” katanya. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang tidak akan saya hargai.”
Buss menghadiri acara WOW — Women of Wrestling pada tahun 2000 terutama untuk menghibur teman dekatnya David McLane, seorang pengusaha dan promotor yang memulai WOW sebagai penerus program Gorgeous Ladies of Wrestling yang sukses dari beberapa tahun sebelumnya.
Dan dia terpesona.
“Begitu saya melihatnya, semua lampu padam,” kata Buss, yang sekarang menjadi pemilik Lakers, “karena saya masih anak-anak.” [who grew] mengoleksi buku komik, mengikat handuk di leher, dan ingin menjadi Supergirl.
“Dan di sinilah karakter-karakter komik ini hidup kembali, bertempur di antara mereka sendiri — tidak lari ke manusia untuk menyelamatkan mereka, tetapi membela apa yang mereka yakini. Terlepas dari apakah pendapat mereka salah atau tidak, mereka bersedia untuk memperjuangkan sesuatu. Saya merasa itu sangat memberdayakan, dan saya jatuh cinta padanya.”
WOW berakhir pada akhir tahun 2001 karena pasar yang berubah setelah serangan teroris 9/11, kata McLane. Namun lebih dari satu dekade kemudian, Buss masih belum melupakan betapa ia terpesona oleh WOW.
David McLane, kiri, dan Jeanie Buss memanggil pertandingan Gulat Wanita pada tahun 2001.
(Perusahaan Televisi WOW)
“Suatu malam, Jeanie dan saya sedang makan malam dan dia berbicara tentang bagaimana olahraga wanita berkembang,” kata McLane. “Dia melihat masa depan olahraga wanita dan dia berpikir akan ada perubahan di pasar, jadi dia berkata, ‘Mengapa kita tidak meluncurkan kembali WOW — Women of Wrestling?’”
Dan mereka pun melakukannya. Setelah bertahun-tahun menayangkan berbagai format di berbagai platform, WOW berhasil mendapatkan kesepakatan sindikasi dengan Paramount Global Content Distribution pada tahun 2021. Musim ketiga dari acara TV mingguan yang dihasilkan — yang ditayangkan di seluruh AS (termasuk di Los Angeles, di KCAL-TV pada hari Sabtu pukul 11 malam) dan beberapa negara lain — tayang perdana akhir pekan ini.
Pluto TV juga baru-baru ini meluncurkan saluran streaming 24 jam yang didedikasikan untuk acara tersebut.
Dan, dalam momen penuh lingkaran bagi Buss musim panas ini, dia, McLane, dan segelintir Pahlawan Super WOW, sebutan bagi para pegulat itu sekarang, berbicara sebagai bagian dari panel di San Diego Comic-Con 2024.
Buss dan McLane berbicara dengan The Times pada hari Kamis tentang masa lalu, masa kini, dan masa depan WOW. Dan dengan Lakers yang memulai kamp pelatihan dalam beberapa minggu, Buss juga menjawab beberapa pertanyaan mengenai LeBron James, Bronny James, dan anggota tim lainnya setelah musim panas yang menarik.
(Pertanyaan dan jawaban telah diedit berdasarkan panjang dan kejelasannya)
Tahun 2024 merupakan tahun yang luar biasa bagi olahraga wanita. Bagaimana pengalaman Anda sebagai salah satu pemilik liga khusus wanita?
Pemilik bersama WOW David McLane, kiri, dan Jeanie Buss tiba untuk panel mereka di San Diego Comic-Con pada tanggal 26 Juli.
(Francis Specker/CBS Studios/Paramount+)
Ciuman: Ya, sepertinya olahraga wanita muncul dalam semalam, meskipun butuh waktu 40 tahun untuk sampai di sini. Jadi saya menikmati momen ini. Saya senang melihat apa yang terjadi. … Dan tentu saja, Women of Wrestling adalah proyek yang saya sukai, kontribusi saya, karena dibutuhkan wanita di posisi seperti saya untuk berinvestasi kembali dalam olahraga wanita untuk mewujudkan hal-hal ini. Dan itu menciptakan lebih banyak peluang untuk menampilkan wanita berbakat, dan itulah yang saya sukai dari WOW.
Ceritakan kepada kami tentang perjalanan WOW hingga menjadi seperti sekarang.
Bahasa Indonesia: McLane Ketika kami memulai ulang ini, Jeanie berkata kami harus melakukannya dengan benar, kami harus mengambil langkah yang tepat, kami harus berinvestasi dalam hal ini sehingga memiliki kesuksesan jangka panjang yang bertahan lama. Dia tidak melihatnya — begitu pula saya — hanya sebagai acara televisi dan/atau sesuatu untuk ditayangkan di TV. Kami ingin membangun waralaba yang bertahan lama.
Ciuman: Saya benar-benar tidak ingin melakukan sesuatu yang akan bertahan selama setahun dan menghilang begitu saja dari peredaran. Kami harus menemukan mitra yang tepat, menemukan pegulat, menemukan semua bagian yang akan bersatu untuk memberi kami pertunjukan yang dapat kami kembangkan dan terus mengembangkan produk. Dan sekarang kami berada di malam peluncuran Musim 3, yang sangat menyenangkan bagi saya karena kami mendapatkan keberlangsungan itu, sehingga kami sekarang menjadi bagian dari diskusi.
Bagaimana proyek ini berkembang selama bertahun-tahun dan bagaimana Anda melihatnya akan terus berkembang di masa mendatang?
Ciuman: Saya pikir dalam olahraga profesional, platform pengiriman selalu menjadi hal yang penting — bagaimana Anda akan mengirimkan produk Anda kepada para penggemar? Jadi, hal itu telah berubah selama beberapa dekade. … Yang tidak berubah adalah kemampuan, bakat — Anda tahu, atlet wanita layak menjadi pusat perhatian. Itu adalah keyakinan yang saya pegang dan akan terus saya pegang, dan itulah yang telah dilakukan Women of Wrestling. Kami hanya mencoba mencari cara yang tepat untuk menyampaikannya kepada audiens kami — dan menjadikan Paramount Global sebagai mitra kami dan menemukan paket sindikasi dan menciptakan sesuatu yang masuk akal sehingga para penggemar kami dapat menemukan kami dan kami dapat membangun dari sana.
Apakamu apakah pegulat disebut Pahlawan Super?
Ciuman: Bagi saya, jelaslah — itulah jati diri mereka. Mereka adalah karakter yang luar biasa, ada yang baik, ada yang jahat. Menurut saya, penting bagi para wanita muda dan gadis-gadis muda untuk melihat panutan mereka sebagai orang-orang yang bersedia berjuang demi apa yang mereka yakini. Itulah jati diri para Pahlawan Super.
Bahasa Indonesia: McLane Superhero hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan kami memiliki kelompok pegulat yang paling beragam dari semua organisasi gulat profesional, titik, dan kami bangga akan hal itu. … Kami menceritakan kisah dan latar belakang Superhero kami di luar ring, bukan hanya di dalam, dan saya pikir itu menghubungkan penonton dengan para pemain.
Jeanie, apakah kamu penggemar buku komik?
Ciuman: Ya, saya rasa saya menghadiri Comic-Con kedua atau ketiga sepanjang sejarah, dan itu di Hotel El Cortez. Saat itu saya berusia 12 tahun dan saya memburu ibu saya. … Dia mengantar saya ke sana, mengantar saya selama empat jam. Jadi saya seorang anak berusia 12 tahun yang bernegosiasi dengan para penjual buku komik untuk mendapatkan Wonder Woman, Supergirl, seluruh keluarga Superman, Lois Lane — itulah yang saya koleksi. Jadi ini sekitar tahun ’74. Saya hanyalah salah satu dari orang-orang gila yang mencintai pahlawan super.
Dalam foto di San Diego Comic-Con 2024, tampak pemilik bersama WOW David McLane dan Jeanie Buss, moderator panel Kevin Frazier, serta Pelatih Pahlawan Super WOW Campanelli dan Genesis.
(Francis Specker/CBS Studios/Paramount+)
Bagaimana rasanya bagi Anda saat benar-benar berbicara di panel Comic-Con beberapa dekade kemudian?
Ciuman: Seperti, saya seorang penggemar — saya seharusnya berada di antara penonton, bukan di atas panggung. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya. Saya merasa sangat terhormat menjadi bagian dari Comic-Con di tingkat mana pun.
Pindah ke Lakers, Lebron James dan suaminya mengatakan bahwa putranya, rookie Bronny James, tidak diizinkan memanggilnya “Ayah” di tempat kerjaSebagai seseorang yang pernah mengalami situasi serupa, apakah Anda memberi mereka saran?
Ciuman: Anda tahu, saya tidak pernah melakukan percakapan itu dengan LeBron atau Bronny, tetapi dalam situasi bisnis, saya memanggil ayah saya dengan sebutan Dr. Buss. Saya ingin menjaga batasan itu tetap jelas karena itu membantu kami — kami tidak membawa pekerjaan ke rumah ke meja makan. Jadi, saya pikir LeBron dan Bronny sangat siap untuk ini. Dan saya senang mereka memiliki kesempatan ini. Namun, Bronny adalah pemain yang bagus. Saya senang melihat apa yang akan dilakukan pelatih baru kami, JJ Redick. Ini pasti akan menjadi musim yang menarik. Maksud saya, LeBron, cara dia bermain di Olimpiade? Dia mungkin yang terhebat sepanjang masa.
LeBron akan berusia 40 tahun musim ini. Apa yang Anda harapkan darinya tahun ini dan seterusnya?
Ciuman: Dia selalu memberikan hasil. Dia bekerja keras. Dia bukan hanya merek dunia, tetapi dia adalah pemimpin kami. Dia adalah kapten tim kami dan dia menentukan arah, menentukan kecepatan dengan bekerja keras. Tidak ada yang bisa mengeluh tentang pekerjaan jika Anda melihat seseorang dengan resume dan kariernya yang panjang, tidak ada yang bisa mengeluh tentang harus berlatih jika dia mau melakukannya. Dan dia melakukannya. Dia benar-benar membuat saya takjub. Saya tidak tahu harus berkata apa lagi.
Mengenai harapan saya untuk tim, saya dapat duduk di sini dan memberi tahu Anda — Lakers selalu bermain untuk meraih kejuaraan, seperti yang kita tahu, antara Kobe Bryant dan Magic Johnson dan Phil Jackson dan Pat Riley dan Dr. Buss. Itulah jati diri kami. Namun, ini hanya saya yang berbicara. Yang benar-benar saya inginkan adalah pertandingan dimulai sehingga kita dapat menyaksikan apa yang akan dilakukan orang-orang ini. Saya akan membiarkan mereka bercerita karena merekalah yang akan benar-benar menunjukkan kepada kita apa yang mereka miliki.
Itu Lakers telah dikritik banyak hal di luar musim ini. Apa yang perlu dilakukan tim untuk membungkam para kritikus?
Ciuman: Sungguh, Anda harus bermain basket dan memenangkan pertandingan. Saya tahu kritik di luar sana. Saya tahu media sosial itu sulit bagi semua orang. Selalu ada kontroversi yang muncul di media sosial. Itulah mengapa tidak ada gunanya bagi saya untuk membesar-besarkan semuanya. Anda hanya harus melakukan pekerjaan. Dan begitulah cara organisasi kami beroperasi. Kami melakukan pekerjaan. Kami mengkhawatirkan apa yang dapat kami kendalikan dan membiarkan pekerjaan berbicara sendiri.
