Taylor Fritz dan Frances Tiafoe akan bertemu di semifinal AS Terbuka dalam pertarungan antar-Amerika pada hari Jumat. Apa pun hasilnya, salah satu dari mereka akan menjadi pria Amerika pertama yang mencapai final Grand Slam sejak Andy Roddick di Wimbledon tahun 2009.
Ini akan menandai pertama kalinya dua pria Amerika saling berhadapan di semifinal AS Terbuka sejak Robby Ginepri dan Andre Agassi bertemu di semifinal 2005.
“Hari Jumat akan menjadi hari yang sangat berat,” kata Tiafoe.
Fritz memimpin seri sepanjang masa mereka dengan skor 6-1, dengan satu-satunya kemenangan Tiafoe terjadi pada tahun 2016 di Indian Wells. Meskipun jumlah pertandingannya banyak, pertandingan ini seharusnya akan berlangsung kompetitif karena keduanya sedang memainkan permainan tenis terbaik mereka. Mereka juga memiliki dorongan tambahan untuk mengakhiri paceklik selama 21 tahun dengan tidak ada pemain Amerika yang memenangkan gelar utama sejak Roddick pada tahun 2003. Hal menarik dari pertarungan ini adalah keduanya adalah teman baik yang juga telah berkompetisi sebagai pasangan ganda selama bertahun-tahun.
“Ini pertandingan terbesar dalam hidup saya dan Taylor,” kata Tiafoe. “Bisa bertanding melawannya di sini, di arena terbesar, dalam salah satu pertandingan terbesar di dunia, akan sangat luar biasa. Saya sangat gembira. Saya akan memberikan segalanya yang saya punya.”
Tiafoe, unggulan No. 20, mendapat tempat semifinal setelah unggulan No. 9 Grigor Dimitrov pensiun karena cedera selama pertarungan empat set mereka. Bukan itu yang ia inginkan untuk mendapatkan tiketnya, tetapi Tiafoe tampil kuat dan menang 6-3, 6-7 (5-7), 6-3, 4-1 saat itu.
Ia tiba di New York setelah menyelesaikan final ATP Masters 1000 pertamanya di Cincinnati, yang menurutnya memberinya banyak kepercayaan diri untuk Grand Slam terakhir musim ini. Ia hampir meraih trofi utama di turnamen yang sama pada tahun 2022, saat ia mengalahkan bintang Spanyol Carlos Alcaraz dalam pertarungan ketat di semifinal.
“Taylor pernah masuk dan keluar dari 10 besar, 15 besar. Saya sendiri, tahun lalu berada di 10 besar pada waktu yang sama,” kata Tiafoe. “Dan Tommy terus maju, bermain bagus di babak perempat final. Ben juga fokus. Ini hanya masalah waktu. Anda menempatkan diri di posisi, ini hanya masalah waktu. Pertandingannya terbuka. Tidak seperti dulu di mana Anda lolos ke perempat final, Anda melawan Rafa [Nadal]dan Anda sedang melihat penerbangan.”
Dalam wawancara pasca pertandingan pada hari Selasa, Tiafoe mengatakan strateginya melawan Fritz adalah “menggali dalam-dalam,” menggunakan kecepatannya untuk bersikap agresif, dan membersihkan servisnya karena ia tidak senang dengan penampilannya saat melawan Dimitrov.
Tiafoe juga tahu cara memanfaatkan kerumunan, yang bahkan Fritz soroti sebagai salah satu hal yang membuatnya sangat berbahaya di Flushing Meadows.
“Frances adalah pemain yang bagus secara umum, tetapi … dia sangat suka bermain di sini, dan begitu dia mulai bermain, dia bermain dengan sangat baik.” Kata Fritz. “Dia membawa momentum dan energi dari penonton, momen itu.”
Kemungkinan besar kedua petenis Amerika itu akan mendapatkan banyak energi dari penonton di Stadion Arthur Ashe. Fritz, petenis Amerika unggulan tertinggi di peringkat 12, juga memiliki banyak momentum menjelang pertandingan semifinal ini.
Ia belum pernah mencapai semifinal Grand Slam sebelum turnamen ini karena ia datang dengan rekor 0-4 di perempat final utama. Namun, Fritz akhirnya melangkah lebih jauh dengan Kemenangan 6-7 (7-2), 3-6, 6-4, 7-6 (7-3) atas petenis nomor 4 Alexander Zverev.
Kemenangan itu menandai kemenangan keempat Fritz melawan lawan 10 besar di ajang utama musim ini, yang terbanyak oleh seorang pria Amerika sejak Andre Agassi pada tahun 1999.
Fritz mencapai peringkat ATP terbaik sepanjang kariernya pada bulan Februari 2023 saat ia berada di peringkat 5. Namun, tahun kalender ini ia telah melangkah paling jauh dalam keempat Grand Slam. Ia memulai dengan mencapai perempat final Australia Terbuka, kemudian putaran keempat di Prancis Terbuka. Ia mencapai perempat final Wimbledon keduanya pada bulan Juli, dan kini ia berada di semifinal AS Terbuka.
Fritz mengatakan kunci untuk naik level adalah bahwa ia tidak lagi merasa puas hanya dengan mencapai perempat final. Berhasil sejauh ini sudah merupakan prestasi besar baginya, tetapi ia datang ke AS Terbuka dengan harapan untuk mendapatkan lebih.
“Jika saya yang mengakhiri (kekeringan di Amerika), maka itu seperti mimpi hidup saya pada dasarnya, jadi itu akan berarti segalanya bagi saya,” kata Fritz kepada CBS Sports.
Perjalanan Taylor Fritz, pemain nomor 12, ke semifinal
- Babak pertama: def. Camilo Ugo Carabelli 7-5, 6-1, 6-2
- Putaran kedua: def. Matteo Berrettini 6-3, 7-6(7-1), 6-1
- Putaran ketiga: def. Francisco Comesana 6-3, 6-4, 6-2
- Babak 16 besar: kalahkan No. 8 Casper Ruud 3-6, 6-4, 6-3, 6-2
- Perempat final: kalahkan nomor 4 Alexander Zverev 7-6 (7-2), 3-6, 6-4, 7-6 (7-3)
Perjalanan Frances Tiafoe ke semifinal nomor 20
- Babak pertama: kalahkan Aleksandar Kovacevic 6-4, 6-3, 4-6, 7-5
- Putaran kedua: kalahkan Alexander Shevchenko 6-4, 6-1, 1-0
- Putaran ketiga: kalahkan no. 13 Ben Shelton 4-6, 7-5, 6-7 (5-7), 6-4, 6-3
- Babak 16 besar: kalahkan no. 28 Alexei Popyrin 6-4, 7-6 (7-3), 2-6, 6-3
- Perempat final: kalahkan No. 9 Grigor Dimitrov 6-3, 6-7 (5-7), 6-3, 4-1 walkover
Jadi, di mana letak semua nilai dalam semifinal Tiafoe vs. Fritz US Open? Kunjungi SportsLine sekarang untuk melihat taruhan terbaik Onorato, semuanya dari pakar tenis yang naik 107,12 unit sejak 2022, dan cari tahu.
