Kehidupan cinta para atlet pada dasarnya telah menjadi obsesi nasional selama kita memiliki atlet profesional: hubungan Marilyn Monroe dan Joe DiMaggio menjadi berita besar di tahun 50an, misalnya. Kemudian dan untuk waktu yang lama setelahnya, minat kami biasanya terfokus pada pasangan seperti ini di mana seorang selebritas mapan yang tinggal bersama ikon olahraga dan gabungan kekuatan bintang mereka membuat mustahil untuk berpaling.
Lalu datanglah Piala Dunia 2006yang membawa Tim Inggris ke kota spa yang tenang di Baden-Baden, Jerman. Ini adalah setahun setelah debut TMZdi tengah berkembangnya keasyikan Amerika dengan gadis-gadis pesta seperti Lindsay Lohan dan Paris Hilton — perusahaan media mulai memahami apa yang dapat mereka lakukan secara online terhadap gosip selebriti. Siklus berita 24/7 sangat menginginkan wanita untuk dilirik dan dibenci secara setara, dan menemukan bahwa mereka sudah siap menjadi istri dan pacar para pemain Inggris.
Diantaranya adalah beberapa perlengkapan tabloid terkenal, terutama Victoria Beckham (menikah, tentu saja, dengan David) dan bintang pop Cheryl Tweedy (kemudian bertunangan dengan Ashley Cole, bek kiri untuk Tim Inggris). Namun kelompok itu juga mencakup banyak wanita yang tidak terkenal. Dan mereka tidak bersembunyi berita utama pacaran dengan pergi berbelanja, menari di atas meja, dan umumnya memimpin sirkus media yang berlangsung hingga pasangannya tersingkir dari turnamen di babak pertama babak sistem gugur.
Begitulah yang terjadi di seluruh dunia bertemu dengan WAGakronim yang tadinya beredar di pers Inggris selama beberapa tahun pada saat itu. Secara harfiah, WAG hanyalah istri atau pacar seorang atlet. Namun WAG seperti yang terlihat di Baden-Baden menempatkan dirinya dalam kesadaran publik, menciptakan sebuah identitas yang menunjukkan suatu hal tertentu jenis wanita, menjalani jenis kehidupan tertentu. WAG prototipenya adalah muda, berkulit putih, kurus, cantik, dan, jika memungkinkan, pirang. Dia juga dangkal, hambar, dan terobsesi dengan status. Dia hidup untuk minum anggur merah muda, pergi ke pesta, dan menghabiskan uang suaminya.
Istilah ini langsung mendapat reaksi negatif, terutama dari para istri itu sendiri: “’Jangan panggil aku WAG,’” Tweedy diberi tahu Standard, memastikan untuk mengklarifikasi bahwa dia tidak membutuhkan suami kaya untuk merawatnya — belanja dan clubbingnya dilakukan dengan uangnya sendiri, terima kasih banyak.
Tidak masalah. Istilah tersebut – dan asosiasinya – macet. Pada tahun 2010, New York Times dicatat bahwa New Jersey Nets “mungkin berada di urutan kedua dari terakhir di liga dalam hal mencetak gol dan berada di tengah jalan dalam hal rebound, tetapi mereka dapat bersaing dengan yang terbaik di WAGs.” (Salah satu penyerang mereka, Kris Humphries, sedang berkencan dengan Kim Kardashian pada saat itu.) Pada tahun 2015, E! memulai debut reality show berjudul WAG LAyang akan menjadi yang pertama dalam franchise gaya Ibu Rumah Tangga yang akhirnya disertakan Miami Dan Atlanta demikian juga. Kemudian, pada tahun 2019, kami mendapatkan WAGatha Christie skandal: sepak bola WAG Klaim Coleen Rooney bahwa sesama WAG Rebekah Vardy telah membocorkan detail tentang dirinya ke tabloid…dan bahwa dia memiliki postingan Instagram pribadi untuk membuktikannya. Ceritanya menarik dan menyenangkan, tapi tidak banyak menghilangkan anggapan bahwa kehidupan WAG adalah untuk wanita yang pada dasarnya remeh dan licik, wanita yang tidak punya hal lain untuk dilakukan selain memata-matai satu sama lain dan kemudian mengadu ke pers tentang hal itu.
Secara keseluruhan, WAG yang paling banyak mendapat perhatian hampir selalu adalah WAG yang terkenal atau bermitra dengan pemain yang sangat terkenal. Jika Anda dapat menyebutkan nama WAG Amerika, kemungkinan besar orang tersebut menyukainya Kari Aisyah atau Brittany Mahomes – wanita yang suaminya memiliki kontrak bernilai jutaan dolar dan kesepakatan dukungan.
Tapi ada 15 pemain di setiap daftar NBA. NHL mengizinkan 23, MLB membutuhkan 40, dan NFL mencapai 53. Dan sebagian besar dari pemain tersebut bahkan tidak mendekati menjadi orang-orang ternama. Pembayaran terendah menjadikan liga minimum, yang masih menghasilkan banyak uang: antara $700.000 dan satu juta dolar, tergantung pada olahraganya. Tapi itu hanya jika mereka bisa tetap berada di daftar tersebut sepanjang tahun. Turun dari posisi teratas tidak menghilangkan mereka dari posisi profesional, namun dapat menyebabkan mereka kehilangan penghasilan yang besar. Pemain bisbol, misalnya, tidak memiliki jaminan kontrak, yang berarti jika Anda diturunkan ke tim di bawah umur selama musim 2022, gaji Anda turun dari $700.000 menjadi $57.200.
Yang pasti, ini masih bukan upah kemiskinan. Namun bagi para atlet ini, ketidakpastian mengenai uang diperparah dengan ketidakpastian lainnya – terutama mengenai tempat tinggal Anda, kemungkinan cedera, dan tubuh yang selalu menua. Pasangan romantis seorang pemain juga mengalami tekanan yang sama — fluktuasi pendapatan, perubahan situasi kehidupan yang tiba-tiba, dan kekhawatiran tentang masa depan. Tapi dia bertahan dengan mereka demi mewujudkan impian orang lain. Dan meskipun dia sering bepergian, dia menghabiskan sebagian besar waktunya sendirian, dan hal ini menjadi sangat sulit jika pasangan tersebut memiliki anak.
Ini adalah kehidupan bagi sebagian besar atlet profesional dan istri mereka; ada lebih banyak Allison Kucharczyk daripada Kari Ayesha. Mungkin tidak mengherankan, beberapa konten media sosial yang paling menarik berasal dari perempuan yang berada dalam situasi ini – yang suaminya mewujudkan impian tersebut, namun dalam kondisi yang tidak menentu, dan sebagai konsekuensinya, kehidupan mereka sama-sama aspiratif dan dapat diterima.
